Foto: Striking Photography av Bo Insagna
"Brutt vinduet teori" har hatt sin dag. Denne kriminologiske teorien, som hevder at det å holde urbane miljøer ryddige og avskjønne avskrekkere ville være kriminelle, dukket først opp i samfunnsvitenskapen i 1969, med et kjent eksperiment som beskrev skjebnen til to forskjellige biler som ble utelatt på gaten i Bronx og i Palo Alto med hettene åpne og lisensplater fjernet. (Spoiler: bilen i Palo Alto klarte seg bedre - helt til forskeren brakk vinduet, hvoretter den raskt ble strippet ned.) Teorien fikk popularitet gjennom 80-tallet, da Atlanterhavet først dekket det, og '90-tallet, da New York City brukte den til å utforme politistrategi, før det i 2000 hjalp journalisten Malcolm Gladwell med å gjøre sin karriere med The Tipping Point . Boken tjente forfatteren på over $ 1 million forskudd og introduserte teorien for et mye bredere publikum - mange lesere husker mest levende den ødelagte vindusdelen av Gladwells bestselger.
Viser seg imidlertid at den ødelagte vindusteorien ikke virkelig bruker så godt for virkeligheten. Ny forskning viser at New York Citys historiske nedgang i kriminalitetsrater i løpet av 1990-tallet ikke kan tilskrives CompState, NYC-avdelingens dynamiske tilnærming til kriminalitet, introdusert i 1994, som inkluderte å utføre operasjoner i samsvar med den ødelagte vindusteorien. Kriminalitetsnedgangen har ingenting å gjøre med forbedret fullbyrding av forseelser, rapporterer forskningen publisert i Justice Quarterly av professor i New York University, David Greenberg, og det er heller ingen sammenheng mellom arrestasjoner i forseelser og fall i anklager om forbrytelser, inkludert ran, drap og overgrep.
"Selv om fallet i forbrytelser på 1990-tallet er ubestridelig, er det som forblir uløst årsaken eller årsakene bak denne betydelige endringen i New York Citys kriminalitetsrater, " sa Greenberg i en uttalelse.
I tillegg viste det seg at verken antall politifolk per innbygger eller frekvensen av fengselsstraff til kriminelle var relatert til en reduksjon i voldelig kriminalitet. For å komme fram til disse funnene undersøkte Greenberg kriminalitetsdata over NYCs 75 distrikter fra 1988 til 2001. I løpet av denne tiden falt kriminalitetsratene nesten jevnt over hele byen. (For øvrig gjennomgikk Los Angeles, San Diego og andre større byer et lignende skifte i kriminalitet i løpet av denne tiden.)
Analysen hans fant ingen sammenheng mellom nedgangen i voldskriminalitet og CompStat eller noen av de andre handlingene inspirert av ødelagte vindusteorier. Mens voldelig kriminalitet avtok i løpet av 13-årsperioden, fant Greenberg, økte forseelser i alle bortsett fra 11 distrikter, noe som ugyldiggjorde teoriens grunnlag. Felonies falt derimot konsekvent over hele byen, uavhengig av en krympende politistyrke, fengselsnivå eller fullbyrdelsesnivå, som varierte sterkt rundt de fem bydelene.
"Mens mange kan peke på større fullbyrdelse av lovbrudd på lavere nivå som en faktor i å dempe mer alvorlige forbrytelser, støtter dataene ganske enkelt ikke denne konklusjonen, " sa Greenberg. Han la til at han ikke har noen anelse om hvorfor forbrytelsen falt - bare at det ikke hadde noe med ødelagte vinduer å gjøre.
Mer fra Smithsonian.com:
Kan datamaskiner forutsi forbrytelser?
Ta en titt på Milwaukee Police's Mind-Blowing, Crime-Busting New Site
