Leonardo da Vincis The Virgin of the Rocks er et av kunstverdenens mest berømte malerier, et bilde av Jomfru Maria med spedbarn Kristus ved føttene som blir beundret av et spedbarn Johannes døperen og en engel. Men som Sarah Cascone på artnet News melder, viser et nytt bilde utgitt av National Gallery, London, at den ikoniske komposisjonen tok litt tid å stryke ut, og at Leonardo tegnet en helt annen versjon av maleriet før han begynte på mesterverket.
Siden rundt 2005 har infrarød teknologi gjort museet oppmerksom på et underdrag under det seks fot høye trepanelmaleriet. For det nye prosjektet ansatte teknikere makro røntgenfluorescens - som oppdaget sink i tegningsmaterialet som ble brukt - samt hyperspektral avbildning. Resultatene vil bli fremhevet i en ny utstilling kalt "Leonardo: Opplev et mesterverk" planlagt å åpne i november.
To tidligere komposisjoner ble avslørt i den nye analysen. I en av komposisjonene er spedbarnet Kristus og engelen plassert mye høyere oppe i rammen, og engelen har Kristus i en "mye strammere omfavnelse", ifølge en pressemelding. Den andre trekningen ligner mer på det ferdige maleriet, selv om Kristi hodeposisjon er blitt endret og noen krøller er blitt klippet ut fra engelens hår. Håndavtrykk i grunningen som brukes til å belegge trepanelet er også synlige og kommer sannsynligvis fra en av Leonardos assistenter.
Utstillingen, designet av multimediaselskapet 59 Productions, som satt sammen åpningsseremonien for de olympiske sommerlekene i 2012, vil være spredt over fire rom. Den ene vil være en gjenskapelse av San Francesco Grande-kirken i Milano, kapellet som maleriet opprinnelig ble vist i, for å gi noen kontekst for stykket. En annen vil utforske Leonardos forskning i lys, skygge og komposisjon og hvordan hans arbeid på disse områdene informerte maleriet. Et annet rom vil belyse maleriets bevaringsinnsats og teknologien som brukes for å avsløre underskuddene.
" Denne utstillingen representerer en fascinerende ny virksomhet for Nasjonalgalleriet, og kombinerer den nyeste tekniske forskningen om Jomfruen med en oppslukende, omsluttende opplevelse, og gir besøkende muligheten til å utforske Leonardo Da Vincis kreative prosess for å lage dette mesterverket, " sier Nasjonalgalleriets direktør Gabriele Finaldi i utgivelsen.
Undertrekkene tilfører bare maleriets mysterium. Nasjonalgalleriets maleri er en av to versjoner skapt av Leonardo i løpet av et kvart århundre. Den første versjonen, antatt å ha blitt startet i 1483, henger i Louvre i Paris. I følge Louvre ble det antatt at den første versjonen av maleriet ble bestilt av Brotherhood of the Immaculate Conception for kapellet. Den versjonen, antas å være, ble avvist av Brotherhood siden den manglet den normale ikonografien knyttet til figurene, noe som gjorde det vanskelig å identifisere hvem som var hvem i arbeidet. Noen forskere tror den versjonen til slutt ble anskaffet av Louis XII før hun til slutt tok veien til Louvre. Det er også mulig Leonardo bestemte seg for å selge denne versjonen til hertugen av Milano fordi han syntes kommisjonen fra kirken var for lav. Deretter laget han det andre maleriet, det som henger i Nasjonalgalleriet i dag, for å oppfylle kommisjonen.
I den andre versjonen, til slutt installert i kapellet og nå i Nasjonalgalleriet, er fargene lysere, figurene er en smule større, hver har en glorie. Døperen Johannes har også sitt tradisjonelle vassstab, og skiller den nakne babyen fra spedbarnet Jesus. Det ble lenge antatt at den første versjonen ble malt nesten i sin helhet av Leonardo og den andre versjonen - som han antas å ha startet i 1495 og ikke var ferdig på 13 år - ble stort sett malt av hans assistenter. Men i 2010, etter en omfattende rengjøring og restaurering av maleriet som avslørte mange detaljer som ikke ble sett ordentlig i århundrer, endret mange kunsthistorikere mening og er nå overbevist om at det store flertallet av verket ble malt av Leonardo selv.
