Tidligere denne måneden ga lovgivningen på New Zealand Whanganui, landets lengste seilbare elv, samme lovlige beskyttelse som en person. I likhet med en lovlig tillit, vil elven være representert i retten av en representant for urbefolkningen i maoriene og en representant for kronen. Nå, melder Rina Chandran ved Reuters, har en domstol i India sørget for at Whanganui ikke vil være det eneste vannet med lovlig status: Ganges-elven og dens sideelv Yamuna har også fått rettigheter til personlighet.
Mandag erklærte høyesterett i byen Nainital i Uttrakhand at Ganges og Yamuna var "juridiske og levende enheter som har status som en juridisk person med alle tilsvarende rettigheter, plikter og forpliktelser, " melder Michael Safi hos The Guardian . De utnevnte tre tjenestemenn som forvaringsmann for elvene og beordret at det skulle opprettes et styrelsesråd innen tre måneder.
”Vi ser ut til å følge presedens i andre land der en rennende elv har fått lovlig status. Det er en forlengelse av filosofien om å la en elv renne fritt - slik den var ment i sin natur, "forteller Ritwik Dutta, en advokat som spesialiserer seg i miljøsaker, til Priyanka Mittal ved Indias Mint- nyheter." Eventuell innblanding i elven som helhet, inkludert bygging av demninger, tar bort fra sin essensielle og grunnleggende karakter. Et slikt grep av retten ville innebære en ny undersøkelse av byggevirksomhet over elven som sandbryting og bygging av demninger. "
Ifølge Safi var kjennelsen et resultat av sak anlagt av lokale tjenestemenn mot statene Uttarakhand og Uttar Pradesh, som de hevdet ikke samarbeidet med en føderal ordre om å opprette et panel for å beskytte Ganges.
Personlighetserklæringen i seg selv vil ikke forbedre Ganges, men som anses å være hellig av hundrevis av millioner av hinduer i nasjonen. "Det er den konstitusjonelle plikten til alle innbyggere å beskytte våre naturressurser, inkludert elver, " Suresh Rohilla, programdirektøren ved Center for Science and Environment i New Delhi, forteller Chandran. "Vi svikter vår plikt, og vi ser bort fra andre lover som er ment å beskytte elvene våre. Så bare å gi elvene større rettigheter gir dem ikke automatisk større beskyttelse. ”
Elvene har fortsatt å bli dårligere ettersom Indias økonomi har økt opp de siste tiårene. Sofi påpeker at noen områder av Yamuna, som går gjennom flere nordlige stater, er så forurensede at de ikke lenger støtter liv.
Selv om regjeringen har opprettet initiativer for å rydde opp elven som gir vann til 40 prosent av nasjonen, har den konsekvent ikke klart å gjennomføre planene. Himanshu Thakkar fra South Asia Network on Dams, Rivers and People, sier til Safi at kjennelsen mandag sannsynligvis er et grep fra domstolene for å presse regjeringen til å oppfylle sine løfter om å rydde opp Ganges.
Regjeringens siste forsøk på å adressere Ganges, Namami Gange-planen, ble introdusert i 2014. Et ambisiøst femårig prosjekt, den søker å øke håndhevelsen av forskrifter mot dumping av giftig avfall i elven og øke renseanleggene. Regjeringen jobber også for å fraråde frigjøring av døde kropper i elven, en tradisjonell praksis, ved å bygge krematorier langs breddene, samt å bygge sanitærnettverk for å hindre folk i å avrøde ved elvebredden. Disse prosjektene går imidlertid saktere enn planlagt, og tidslinjen er allerede forlenget med 8 måneder.
