Hugh Mangums motiver virker noe stilte ved første øyekast, og deres naturlige energi blir underskåret av det bedøvende blikket til kameralinsen. Men etter hvert som rammene skrider fram, mister fotografiene den statuerte kvaliteten som er vanlig blant tidlige studioportretter av usminkede menn og kvinner, i stedet fanget øyeblikk av glede, overraskelse og, mest imponerende, spontan moro.
Det er denne enestående kvaliteten som trakk fotojournalisten Sarah Stackes oppmerksomhet da hun først bla gjennom et sett med Mangums øyeblikksbilder i 2010. Når Stacke forteller for NPR, “smil og latter”, “sære bevegelser” og generell lekenhet tidlig på 1900-tallet Caroliniske fotografers portretter er unike for en tidsepoke ofte definert av dens faste formalitet - det samme er menneskene som er avbildet på hans fotografier, som inkluderer individer av forskjellig klasse, kjønn og rase som lever i høyden av Jim Crow.
Nå, nesten 100 år etter Mangums død i 1922, blir endelig arbeidet hans sett av et bredere publikum.
Mangums fag ble stadig mer komfortable med kameraet etter hvert som økter gikk (med tillatelse av Hugh Mangum Photographs, David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library, Duke University) Photos Day or Night: The Archive of Hugh Mangum, en ny monografi redigert av Stacke og kuratert i forbindelse med fotografens barnebarn, Martha R. Sumler, trekker frem usett bilder og efemera fra familiens arkiv, og tilbyr et uvanlig levende portrett av begge mann bak kameraet og motivene foran det.
Som selvportrettene Stacke-funksjoner på bindets tittelside vitner om - Mangum er vekselvis avbildet i seriøs tanke og lekne kostymer fremhevet av rekvisitter som en parasoll - livet i begynnelsen av 1900-tallet var ikke på langt nær så alvorlig som de fleste studiobilder antyder . Noen ganger kan det til og med være rent moro.
Et av Mangums viktigste verktøy for å koble ut motivenes mer finurlige sider var Penny Picture-kameraet, som Stacke notater var designet for å produsere flere eksponeringer (opptil 35 separate bilder) på en negativ glassplate. Penny Picture fungerte noe som en moderne fotoboks, med sittere som stilte for en progresjon av fotografier, kanskje involvert rekvisitter eller skiftende ansiktsuttrykk.
En reiserute fotograf reiste Magnum gjennom Nord-Carolina og sørvest i Virginia og fotograferte mennesker fra alle samfunnslag. Hans eksisterende portretter av afroamerikanske klienter er spesielt unike: Som Stacke skriver for NPR, presenterer disse mennene og kvinnene seg som småhjertede, besluttsomme og alt derimellom. De tar barna med seg til studioet for å bli fotografert, en ode til håpet de har for de livene sønnene og døtrene deres skal leve. ”
Det er sannsynlig, hevder Stacke, at mange slike sittere “jobbet offentlig og privat for å etablere svart byrå, uavhengighet og livskraft i samfunnet.” Sementering av arven i studioportretter - spesielt de der sørens segregeringslover virker noe fjernt, og deres grenser ble slettet av den integrerte naturen til Mangums fotofylte negativer - kunne ha fungert som et viktig skritt for å oppnå dette målet.
Med refleksjon over bestefarens arv, forteller Martha Sumler til Stacke at gjennomgang av bildene fikk henne til å "innse hvor mye han virkelig likte mennesker."
Hun fortsetter, "Jeg vet at det var en virksomhet for ham, og han jobbet hardt, men han måtte virkelig ha hatt glede av det og likte å møte menneskene ... for å vise hvordan livet var den gang."
Hugh Mangum, selvportrett, fra Photos Day or Night: The Archive of Hugh Mangum, redigert av Sarah Stacke med tekster av Maurice Wallace og Martha Sumler, Hugh Mangums barnebarn. (Bilde med tillatelse av og © Martha Sumler) Mangums arv blir også utforsket i en ny utstilling ved Duke Universitys Nasher Museum of Art, kuratert av Margaret Sartor, uavhengig kurator og Duke-instruktør, og Alex Harris, professor i praksis ved Duke, i samarbeid med Center for Documentary Studies og med assistanse fra Rubenstein Rare Book & Manuscript Library. Med tittelen Where We Find Ourselves: The Photographs of Hugh Mangum, 1897-1922, kroniserer showet mangfoldet av Mangums oeuvre, fra hans portretter av velstående, velkjente sittere til de hvis identiteter er glemt i dag.
I følge Kerry Rork of the Chronicle, Dukes uavhengige studentavis, kan Magnums “progressive faith system as a photographer” ha blitt informert av en rekke faktorer, fra sin utdanning - han studerte ved Salem College, “et universitet for alle kvinner grunnlagt med en tro på utdanning for alle uavhengig av rase eller kjønn ”- til den perioden han bodde i - født i enden av gjenoppbyggingen, så han Jim Crow ta form rundt seg.
Denne gjenoppblussen av interessen for Mangum skjedde nesten ikke. Etter at Mangum døde i 1922, lagret familien hans arbeid i et tobakksfjøs på gården deres. Der forble disse tusenvis av neglene av glassplater usett i rundt 50 år, frem til 1970-tallet, da fjøset ble planlagt til riving.
Fotografiene forsvant nesten for alltid, men heldigvis ble tobakkslaven reddet "i siste øyeblikk", ifølge en uttalelse fra universitetet, og bevart dette viktige utvalget av portretter som trosser dagens konvensjoner.
Redaktørnotat 22. januar 2019: Denne historien er oppdatert for å tydeligere skille Sarah Stackes bok fra Duke-utstillingen og katalogen.
