Jury's Irish Cabaret, som var bortgjemt på et hotell i Dublin, var et populært variant show som var tilrettelagt for irsk-amerikanske turister i løpet av siste halvdel av 1900-tallet. Hornpipes, fiddles og ekkoet fra stampende føtter fylte luften da dansere hvirvlet på scenen, utførte pilkespolen og hornpipe til tradisjonelle melodier som "Whisky in the Jar" og "Danny Boy."
I 1977 ga Smithsonian Folkways ut "Jury's Irish Cabaret of Dublin" etter at selskapet ble invitert på en verdensomspennende turné som inkluderer Sydney, Tokyo, Amsterdam, London og Paris. Showet som først kikket turister på hotellet i 1963 forble i styrene i mer enn fire tiår.
Men bak de glorete, grønne draktene ligger historien om Irlands spirende turistnæring - og to av landets største sceneutøvere.
De fleste irsk-amerikanere daterer sin reise til USA til den store hungersnød i 1845 da nesten to millioner forlot Irland. Hjemmesyke mødre og fedre fylte sine amerikanskfødte barns fantasier med historier om sjarmerende landsbyer og frodige åkrer, og skapte på 1960-tallet da flyreiser ble rimelig, en yrende næring av turister med keltiske røtter opptatt av Emerald Isle.
"Det var denne enorme lengselen blant mange irsk-amerikanere etter å reise tilbake til det gamle landet, " sa Terry Golway, en irsk historiker ved New Jersey's Kean University. “Men du vet, det viste seg at Irland som de trodde de visste, virkelig var en karikatur av hva Irland var. Og det var noe som hadde blitt overført fra generasjon til generasjon til det ble denne typen galne, nostalgiske versjonen av Irland som ble eksemplifisert best av filmen The Quiet Man . ”
Filmen fra 1952 med John Wayne i hovedrollen, er pepret med brogues og barwls; donnybrooks og esler. Denne filmen, tilføyer Golway, drev amerikanernes forventninger til irsk kultur før de selv kunne trappe av Aer Lingus-asfalten.
Irene var imidlertid kyndige med stereotypiene og omfavnet dem til kommersiell fordel. "Her kom disse amerikanerne med kontanter, " sier Golway og bemerket Irlands evig svake økonomi. "Turistnæringen ga dem i utgangspunktet det de ventet fordi de ville at de skulle komme tilbake. Du vil ha gjentatte kunder; du vil få folk til å føle seg kjent. Du vil at de skal føle seg hjemme. Og hvilken bedre måte enn å bringe dem til et show der de synger 'Danny Boy'? ”
I 1963 hadde Jury's Irish Cabaret fremført sin første åpningskveld - en sang-, dans- og skit-affære formet rundt turist tropene som da hadde tatt et godt tak i Irland. Showet slynget oppmerksomheten og pengene til velstående besøkende, som ble slått av skuespillets lutende stemmer og fele. Billetter til middag og 90 minutter med underholdning varierte fra $ 50 til $ 70. Etter hvert vokste virksomheten så lukrativt at Jury's Irish Cabaret opptrådte seks netter i uken, seks måneder ut året. Seter ble ofte fylt av kjente gjester, inkludert den britiske forretningsmagnaten Richard Branson og den skotske fotballspilleren Alex Ferguson.
"Kritikere anklaget ofte Juryens Cabaret for å handle om leprechauns og shillelaghs, " ville Jurys sangstjerne Tony Kenny senere skrive. ”Men vi har aldri hatt noe av det. Men for amerikanere som følte at de hadde kommet hjem, var Irland som Disneyland, og det var visse ting vi måtte levere. De ba om å høre 'Danny Boy' og 'Galway Bay.' Og vi ga dem det. Showet var en mal, og vi holdt oss til det. ”
Jury's ville lansere Kenny, sammen med sin medstjerne, komiker Hal Roach, til internasjonal stjernestatus. Kenny, som hadde skaffet seg litt før-Jurys berømmelse som popsanger i flere irske band, brukte sortshowet for å få anerkjennelse i USA. Han hadde ofte turnert utenlands i løpet av turistens sesong, og ble en gang invitert til å opptre for president Bill Clinton på St. Patrick's Day i 1995. Etter å ha vunnet Irlands pris "Entertainer of the Year" tre ganger, gjenopptok han sine reiser i USA, hvor han fortsetter å utføre enmanns iterasjoner av Jurys forestillinger frem til i dag.
I mellomtiden var rollebesetningen Hal Roach en komiker som satte sin skarpe observasjonssans for humor med tekstfrasen "Skriv det ned, det er bra!" Hans en-liners spisset tradisjonelt turistbilder, og kaster ofte et subtilt lys på landets klassens ulikhet og fattigdom. Roach ble etter hvert oppført i Guinness Book of Records under kategorien lengstgående engasjement av en komiker på samme sted; han hadde opptrådt i Jury's Irish Cabaret i 26 år. Roach døde i 2012, og huskes fremdeles som Irlands mest innflytelsesrike komiker.
"Begge var ganske stolte av arbeidet de gjorde, " sier Golway. "Til tross for andvær fra andre i underholdningsbransjen eller deres irske medmennesker, tror jeg at de lærte seg håndverket på Jury's Cabaret. Jeg tror de har mye å være stolt av meg selv. ”
Juryens irske Cabaret ble landets lengste sceneshow, som varte i mer enn fire tiår. Etter hvert ble Jury's Hotel Ballsbridge solgt, og det er fremdeles uklart om de gjenværende rollebesetningene i Jury's Irish Caberet fortsetter å opptre i dag i andre arenaer i Dublin. Uansett, sier Golway, reflekterer showets avtagende popularitet en ny landskarakter - og en ny rase.
Irland har vokst seg mer urbant, sier han; den har "en veldig velutdannet arbeidskraft, og derfor en ganske sofistikert befolkning." I dag spøker han, den irske "synger ikke 'Danny Boy."
Golway tror også at dagens turist ønsker å grøfte gimmicks, unnvære ferdigpakkede motorcoach-turer i stedet for å oppdage det "ekte" Irland. "Jeg tror at juryens generasjon forsvinner til fordel for en rikere, mer sammensatt turist som vil se ektheten, " sier han.
Men likevel, sier den irske historikeren Dan Milner, lever juryens irske Cabaret- arv videre når det gjelder ren talent. "Dette var en institusjon som ble slått forferdelig mye, vet du? 'Det er bare for amerikanerne, det er en turistfelle.' Men alle sangerne er flotte sangere. Alle musikerne er feilfrie; de spiller vakkert. Og Hal Roach var morsom; han var virkelig kongen av irsk komedie. Det var et bemerkelsesverdig program. "
Albumet fortsetter å tjene som et fyrtårn av nostalgi, og blir best lyttet til på en fuktig vårkveld foran en brølende torvbrann. Og som for de lyttere som dømmer sangene og sketsjene sine som en "Blarney meets vaudeville" -affære?
Vel, som Hal Roach ville sagt, "Skriv det ned, det er bra!"
