I 2015 kunngjorde arkeologer at de hadde oppdaget bulla (et leirinntrykk av en sel) av kong Hiskia, som styrte Judea på slutten av 800- og begynnelsen av 700-tallet f.Kr., på et sted i Jerusalem. Bare 10 meter unna avdekket gravearbeidet en annen bulla som hadde navnet "Jesaja." Som Owen Jarus rapporterer for Live Science, har en av arkeologene som jobber på stedet skrevet en artikkel som sier at "Jesaja" nevnt i seglet kan vær ingen ringere enn Jesaja i Det gamle testamente, en fremtredende hebraisk profet og Hiskias nære rådgiver.
I sin artikkel, publisert i Biblical Archaeology Review, skriver den israelske arkeologen Eilat Mazar at selinntrykkene var en del av de 34 bullae som ble oppdaget under en utgravning i 2009 ved et område kjent som Ophel, som ligger mellom Tempelhøyden og Davids by .
Det aktuelle seglet er påskrevet navnet "Yesha'yah [u], " hebraisk for "Jesaja", etterfulgt av ordet "nvy." En del av seglet er ødelagt, men Mazar mener at "nvy" kan være en ufullstendig ord som en gang ble fulgt av den hebraiske bokstaven aleph. Hvis hun har rett, ville forseglingen uttale det hebraiske ordet for profet - og gi den første referansen til Jesaja utenfor Bibelen.
Forskere er generelt enige om at Jesaja var en historisk skikkelse som bodde i Jerusalem på slutten av 800-tallet. I følge Bibelen ble Jesaja og Hiskia samlet sammen da den assyriske hæren beleiret Jerusalem. Jesaja frarådet Hiskia å akseptere assyrernes tilbud om overgivelse, og lovet ham at Gud ville frelse Jerusalem. Som Mazar bemerker, “navnene til kong Hiskia og profeten Jesaja er nevnt i ett åndedrag 14 av de 29 gangene Jesajas navn blir husket. Ingen andre skikkelser var nærmere kong Hiskia enn profeten Jesaja. ”
Mazar påpeker også at relikvier som tilhører bibelske duoer har blitt funnet før. Under en utgravning i byen David på begynnelsen av 2000-tallet ble selets inntrykk av Yehuchal ben Shelemyahu ben Shovi og Gedaliah ben Pashhur - begge høye embetsmenn ved hoffet til den hebraiske kongen Zedekia, ifølge Jeremia bok - oppdaget noen få meter fra hverandre.
Det er imidlertid problemer med Mazars tolkning av seglet. Christopher Rollston, professor i semittiske språk ved George Washington University, forteller til Kristin Romey fra National Geographic at et stort spørsmål ligger i det faktum at ordet "nvy" mangler en klar artikkel, noe som betyr at seglet ville lese: "Tilhører Jesaja Profet. ”I de fleste bibelske passasjer, sier Rollston, blir enkeltpersoner omtalt som“ profeten ”, ikke bare“ profet. ”
Selv om Mazar siterer en rekke eksempler der Bibelen utelater den bestemte artikkelen før en tittel, innrømmer hun at "store hindringer oppstår" med sin vurdering. Uten "aleph" kan ordet "nvy" ganske enkelt være et personlig navn som har blitt sett på andre seler. Ordet kan også være navnet på et sted. Så mens Mazars lesning reiser interessante spørsmål om gjenstanden, med en del av forseglingen brutt av, er det umulig å legge frem en endelig analyse.
Rollston forteller Romey: "Det kritisk viktige brevet som ville være nødvendig for å bekrefte at det andre ordet er tittelen 'profet'. "Men ingen aleph er leselig på dette [seglet], og slik at lesing ikke kan bekreftes i det hele tatt."
