Vitenskap anses generelt som en ganske seriøs virksomhet, full av store spørsmål, tette beregninger og uforståelig sjargong.
Så er det Annals of Improbable Research, et ærverdig tidsskrift som har publisert data om effekten av peanøttsmør på jordens rotasjon og hvordan tilgang til TV kan være en effektiv metode for prevensjon. Publikasjonens uttalte mål er å publisere "forskning som får folk til å le og så tenke." Artiklene - som for det meste er satire, men med en og annen reell forskning på offbeat-problemer - oppnår sannsynligvis det tidligere målet oftere enn det siste, men de gjør det inneholder ofte et korn av vitenskapelig sannhet i kjernen. Og selvfølgelig er organisasjonens Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists ™ en uunnværlig institusjon i det internasjonale vitenskapelige landskapet.
For din leseglede gir vi deg en (riktignok uvitenskapelig) liste over de 5 mest usannsynlige forskningsprosjektene fra Annals:
Lander katter alltid på føttene sine?
Hvordan svarte Fiorella Gambale, en vitenskapsmann ved (ikke-eksisterende) Institute for Feline Research i Milano, Italia, på dette eldgamle spørsmålet? Enkelt: hun droppet katten Esther 100 ganger hver fra forskjellige høyder og kartla resultatene. Det er usannsynlig at katten landet på føttene hele 100 ganger når den ble falt fra 2, 3, 4, 5 eller 6 feet, men klarte ikke å gjøre det selv en gang når den ble falt fra 1 fot.
Selv om disse resultatene aldri ble undersøkt av andre forskere - så det er ingen måte å vite om Gambale faktisk utførte testene - stemmer funnene om at katter virkelig lander på føttene når de droppes fra mer enn 12 centimeter fra bakken, faktisk med den vitenskapelige troen. . Forklaringen er at de trenger noen sekunder med fritt fall for å utløse sin rettingsrefleks, som lar dem bøye ryggen og vri overkroppen for å orientere føttene mot bakken.
(Bilde via Flickr-brukersermoa) Hvorfor smaker alt som kylling?
"Feltet for kulinarisk evolusjon står overfor ett stort dilemma, " skrev Joseph Staton, fra Harvards Museum of Comparative Zoology. "Hvorfor smaker de fleste tilberedte, eksotiske kjøtt som kokt Gallus gallus, tamkyllingen ?" Staton smakte på et bredt utvalg av kjøtt (inkludert kenguru, kanin, gås, due og leguan) når han utforsket spørsmålet, og bestemte til slutt at kvaliteten av "kylling smak" er en bevart egenskap, noe som oppsto en gang i evolusjonshistorien til virvelløse dyr og ble gitt videre til mange arter.
Dessverre ble Statons forsøk på å prøve dinosaurer forhindret: Han tilsynelatende ringte flere kall til Chicagos feltmuseum for å "låne bare et enkelt bein" fra deres T. rex, men hans forespørsel ble "viklet inn i byrå."
(Bilde via Flickr-bruker MiikaS) Er Kansas flatere enn en pannekake?
Et team av geologer fra Texas State og Arizona State University tok for seg dette svært alvorlige spørsmålet med de nyskapende verktøyene i deres felt: programvare for digital elevasjonsanalyse, komplekse matematiske ligninger og en klaffjakke i standard størrelse fra den lokale IHOP. De fant ut at Kansas faktisk er betydelig flatere enn en gjennomsnittlig pannekake, som faktisk er mer robust enn Grand Canyon når man ser på nært hold. De skriver at Kansas derimot, "kan beskrives matematisk som 'forbannet flate.'"
(Bilde via Flickr-bruker kokopinto) Epler og appelsiner: En sammenligning
Å sammenligne disse to fruktene er ikke så vanskelig, viser det seg når du har tilgang til et Nicolet 740 FTIR-spektrometer, som nøyaktig kan måle frekvensene av lys som sendes ut fra et hvilket som helst stoff. Scott Sandford, en forsker fra NASA, brukte denne enheten til å bruke på tørkede prøver av en Granny Smith-applikasjon og Sunkist-appelsin som hadde blitt pulverisert og komprimert til pellets. Han fant ut at spektrumene av lysutslipp fra fruktene var bemerkelsesverdig like, en ganske fantastisk åpenbaring gitt hvor ofte folk bruker det han kaller “epler og appelsinerforsvaret”: at vi bør unngå å sammenligne to forskjellige ting på grunn av hvor forskjellig fruktene er er.
"Det ser ut til at sammenligningen av epler og appelsinforsvaret ikke lenger bør anses som gyldig, " skrev Sandford. "Det kan forventes å ha en dramatisk effekt på strategiene som brukes i argumenter og diskusjoner i fremtiden."
(Bilde via Flickr-bruker Steve A. Johnson) Bilde via Flickr-bruker Steve A. Johnson
Hvilken kom først: kyllingen eller egget?
Alice Shirrell Kaswell, ansatt ved Annals of Improbable Research, besvarte dette spørsmålet definitivt en gang for alle i 2003: Kyllingen, viser det seg, kom omtrent 11 timer før egget. Kaswell kom til dette funnet ved å sende et titalls egg og en (1) levende kylling separat via US Postal Service fra Cambridge, Massachusetts til New York City. Begge gjenstandene, som ble sendt ut på en mandag, ankom onsdag, men kyllingen ble levert klokka 10:31, mens eggene ikke kom fram til kl 21:37 Problem = løst.
