I hver rate av denne sporadiske serien stiller vi (og svarer) spørsmål om de mindre kjente elementene i kryddergangene - viktigst av alt, hva pokker du gjør med dem. Så langt har vi sett på nigellafrø, annatto og galangal.
Denne gangen er det stjerneanis. Det første stikket mitt på svaret på tittelspørsmålet - hva gjør du med det - kan ha vært: Gjør det til øreringer! Eller legg den til en skål med dekorativ potpurri. Men stjerneanis er ikke bare det peneste krydderet i stativet; de blomsterformede belgene gir essensiell smak til populære retter fra flere kulturer.
Hva er det?
Stjerneanis er frøposten fra et eviggrønt tre, Illicium verum, som vokser i Kina. Det henger ikke sammen med vanlig anis, selv om de har en lignende smak. Stjerneanis et av de fem krydderne i kinesisk femkrydderblandinger, sammen med nellik, kanel, Sichuan pepper og malt fennikelfrø. Det er en av signatur smakene i den vietnamesiske nudelsuppe pho . Utover kjøkkenet er det også en viktig del av det influensakjemende stoffet Tamiflu - selv om forskere har funnet ut en måte å produsere sin aktive ingrediens, shikimic acid, de siste årene.
Hva smaker det som?
Stjerneanis har en mild og velduftende lakrissmak. Max Falkowitz hos Serious Eats beskriver det som å ha en "luksuriøs hodefølelse sammen med subtile søte og urte-notater."
Hva pokker gjør jeg med det?
Alternativene er vidt åpne, men det er noen få klassiske kombinasjoner som er et bra sted å starte. Kinesisk posjert kylling med stjerneanis, fra Food & Wine magazine, bruker en aromatisk buljong som er krydret med stjerneanis, ingefær, kanel og løkter. Steamy Kitchen gir trinnvise instruksjoner for å lage en biff- pho- oppskrift fra Into the Vietnamese Kitchen . I nabolandet Thailand er noen versjoner av kondensert melkesøtet iste smaksatt med stjerneanis og andre krydder.
Desserter er også et naturlig sted å bruke lakris-smaksatt krydder, og det fungerer spesielt godt med tradisjonelle høst- og vinteroppskrifter. Det gir en annen dimensjon til ingefærkaker, som disse trippel ingefær som er tilsatt sitron, fra 101 kokebøker. A Life (Time) of Cooking bruker det i en roman vri på bakte epler. Og Bobby Felys gresskarbrødpudding (via Food Republic) er toppet med en karamell eplemos krydret med stjerneanis, kanel, muskat, ingefær og nellik.
