Før NASA fant ut hvordan de skulle lande Space Shuttle forsiktig, var returbenet til en tur fra verdensrommet (og som med den russiske Soyuz, fremdeles kan være) nesten like opprivende som rakettoppskytingen som startet den. I løpet av Mercury, Gemini og Apollo-faser av NASAs historie, ville astronauter komme tilbake til Jorden ved å sprute ned midt i havet. I løpet av noen øyeblikk ville supportpersonell være på stedet, klare til å hjelpe astronautene ut av kapselene sine.
Mannskapene som utgjorde disse støtteteamene for reentry, sier romhistoriker Amy Shira Teitel i videoen over, var helt enorme. En flåte av skip, inkludert hangarskip, tankskip og ødeleggere, var klar for å ønske astronautene velkommen hjem. Mannskapene til disse skipene, sier Teitel, kan vokse til godt over 15 000 mennesker. Det er enda et eksempel på hvor absolutt enorm innsats det var å få bare noen få mennesker i verdensrommet.
