Hva er den beste måten å beskytte elefanter? En måte er å nekte å kjøpe elfenben - etterspørsel etter materiell stokes krypskyting, som har ødelagt elefantbestander i Afrika. Nå tar USA en enda sterkere holdning til elfenben i et forsøk på å beskytte de majestetiske skapningene. Som Jada F. Smith rapporterer for The New York Times, vil USA nå nesten totalforby salg av afrikansk elefant elfenben.
Relatert innhold
- Det mest elfenben til salgs kommer fra nylig drepte elefanter — Det tyder på at krypskyting tar sin toll
Til tross for lokale og internasjonale anstrengelser for å spore opp og stoppe krypskyttere og stoppe elfenbenhandelen, er det fremdeles utbredt i hele Afrika. Nittiseks elefanter dør per dag av hensyn til elfenben, melder Smith, og ulovlig krypskyting truer selv elefanter i beskyttede områder i Afrika. Selv om elfenben ble forbudt internasjonalt i 1989, dør opptil 30 000 elefanter hvert år i det Deutsche Welles Ruby Russell kaller "en fornyet krypskytingskrise."
Men nå, takket være US Fish and Wildlife Service, vil USA bidra mindre til problemet. Byrået vil håndheve en utøvende ordre fra 2013 av president Obama rettet mot å bekjempe handel med dyreliv. I en utgivelse om forbudet forklarer den at det nå vil begrense import, eksport og salg av afrikansk elfenben på tvers av statlige linjer.
Den foreslåtte regelen vil begrense handel med elfenben i USA betydelig. I et veiledningsnotat legger byrået ut en rekke endringer i politikken. Ikke-kommersiell import av sportsjaktede trofeer vil være begrenset til to per år, og kommersiell import av elfenben vil bare være begrenset til gjenstander som kvalifiserer som antikke under strenge retningslinjer.
Arbeidet elefant elfenben som lovlig ble ervervet og fjernet fra naturen før 1976, må enten være en del av en husstand eller arv, et musikkinstrument eller en reiseutstilling som skal eksporteres ikke-kommersielt. Utenriks- og mellomstatshandel vil også bli dramatisk begrenset - bare antikviteter og gjenstander som inneholder en liten mengde elfenben kan kjøpes.
Vil USAs handlinger virkelig gjøre en forskjell? Det kommer an på. Det meste av elfenbenssprut er drevet av etterspørsel i Asia, og beslutningstakere har historisk hatt vanskeligheter med å finne ut hvordan de best kan redusere etterspørselen i land som Kina.
Imidlertid avslørte en studie fra 2015 av National Geographic og GlobeScan at 13 prosent av amerikanerne er "sannsynlige kjøpere" av elfenben som er ansvarlige for drivstoffetterspørsel. Rapporten fant at i USA, en tro på at å kjøpe små deler av elfenben ikke bidrar til etterspørsel, faktisk driver med elfenbenhandelen. Så gjør oppfatninger om at regjeringen allerede beskytter elefanter.
Med strammere regler kan det siste være sant - men når det gjelder ulovlig elfenben er det alltid mer å gjøre.
