På 50 fot lange, voksne pukkelhvaler er så store at de ikke har noen naturlige rovdyr. Men det samme kan ikke sies for babyene deres, som er 15 meter lange ved fødselen. Disse spekkvesenene er et velsmakende måltid for spekkhoggere, som skiller kalvene fra mødrene sine før de tygger seg ned. Men ifølge en ny studie har mor og baby pukkellaks en overraskende teknikk for å holde seg trygge: de hvisker.
Relatert innhold
- Antarktis vann kan snart havnen en bombe av baby pukkelhval
Som Valerie Dekimpe ved Agence France-Presse rapporterer, festet forskere spesielle sugekoppskilt til åtte kalver og to pukkelkammødre for å registrere hvalene i et døgn mens de svømte på sine overvintringsområder i Exmouth Gulf i Vest-Australia. Forskerne fant at babyene og mammahvalene deres ga ut svake pip og gnager som bare kunne høres omtrent 330 meter unna mens de kommuniserte. Vokaliseringene var 40 desibel lavere enn hannhvaler, hvis samtaler kan oppdages kilometer unna. De beskrev resultatene av studien i tidsskriftet Functional Ecology .
Prosjektet ble til for å bedre forstå hvordan babyene overlever sin tidlige migrasjon. "Vi vet nesten ingenting om de tidlige livsfasene for hvaler i naturen, men de er avgjørende for kalvenes overlevelse under den lange migrasjonen til fôrplassene, " sier Simone Videsen, forsker ved Aarhus Universitet i Danmark og forfatter av studien. “Denne vandringen er veldig krevende for unge kalver. De ferdes 5.000 mil over åpent vann i røffe hav og med sterk vind. Når vi vet mer om ammingen deres, vil det hjelpe oss å forstå hva som kan forstyrre denne kritiske atferden, slik at vi kan målrette bevaringsarbeidet mer effektivt. ”
I følge Dekimpe tjener hvisken flere formål. Ikke bare skjuler den tilstedeværelsen av leggen fra spekkhoggere som lurer i nærheten, den kan også holde mor og baby skjult for uhyggelige mannlige pukkellakser, som ofte søker kamerater og avbryter viktig sykepleietid. Videsen sier til Nell GreenfieldBoyce på NPR at hvis en orca ikke fanger de stille lydene, bruker den imidlertid støyen som et hjemmefyr til middag.
Så hvorfor lager babyhvalene i det hele tatt? Innspillingene viser at leggene bare gjør vokaliseringene mens de svømmer, noe som kan være en måte å hjelpe mødrene å holde rede på, spesielt i skumle farvann som i Exmouth Gulf.
Oppdagelsen av hviskene antyder at hvaler kan bli mer påvirket av menneskelig aktivitet i verdenshavene enn tidligere antatt. "Fra forskningen har vi lært at par av mor-leggen sannsynligvis vil være følsomme for økning i skipets støy, " sier Videsen i pressemeldingen. "Fordi mor og legg kommuniserer i hvisker, kunne fraktstøy lett maskere disse stille anropene." Bare i fjor viste en studie av pukkellaks i Nord-Atlanteren at støy fra skipstrafikk betydelig svekket hvalenes fôringsteknikk og oppførsel.
Dette siste funnet understreker videre viktigheten av å roe ned menneskers innvirkning på miljøet. Kanskje vi kan få en leksjon fra hvalene og operere hviskende.
