Nordøst kan være utsatt for snøstorm denne tiden av året, men i Brasil regner det edderkopper. I en video som dekker Internett som et enormt nett, tar en lokal fotograf bilder av tusenvis av edderkopper som skimrer opp og ned silketråder festet til telefonledningsnettet. Opptakene gir et tydelig inntrykk av en dusj - eller kanskje lett snø - av edderkopper som drysser ned på de sjokkerte beboerne nedenfor.
Erick Reis, en 20 år gammel nettdesigner i Santo Antonio da Platina, en by omtrent 250 mil vest for Sao Paulo, fanget den slående videoen som siden har samlet mer enn 2 millioner YouTube-visninger i løpet av uken. "Jeg fotograferte en forlovelsesfest for noen av mine venner, og jeg så edderkoppene da jeg dro, nå på sen ettermiddag, " forklarte han til TV450000, som la ut videoen. "Jeg har aldri sett noe lignende før."
Ifølge biolog Marta Fischer fra det pontifisk-katolske universitetet i Parana er fenomenet imidlertid ikke så rart. "Denne typen edderkopp er kjent for å være ganske sosial, " sa hun. "De er vanligvis i trær på dagtid og på sen ettermiddag og tidlig på kvelden lager de slags gigantiske ark med nett for å fange insekter."
Forskere har beskrevet rundt 40 000 edderkopparter over hele verden, men bare en håndfull av dem er sosiale. Disse 23 artene er spredt over hele verden og svermer noen ganger, som maur eller bier. Kvinner er ofte over 10 til 1 i kolonier som kan overstige 50 000 individer.
Rundt Sao Paulo og nærliggende byer, sa hun, er det ikke et uvanlig sted å se en himmel flekkete av edderkopper. Arten, Anelosimus eximius, finnes fra Panama til Argentina og lever i kolonier som noen ganger består av tusenvis av individer. Hver edderkopp er på størrelse med et blyantgummi. Som eksaminator rapporterer, kan artenes baner strekke seg fra bakken til tresopp eller humankonstruksjoner 65 meter høye.
Hvis det kommer sterk vind, kan nettet løsne fra ankrene og føre edderkoppene og deres ødelagte hjem til nye steder der de ser ut til å "regne ned." Platina. Mens menneskene kikket nedenunder, prøvde de knust edderkoppene ganske enkelt å trekke seg sammen etter en uventet reise fra en eller annen skog eller park.
Før nordamerikanske lesere puster lettet ut over at dette ikke skjer litt nærmere hjemmet, er det imidlertid verdt å merke seg at lignende kolonier bor i Texas. I Lake Tawakoni State Park, rett øst for Dallas, konstruerer guatemalanske langkjevede edderkopper enorme nett som dekker opptil 600 fot strekninger. Edderkoppene bygger de enorme nettene på under to uker. Forskere tror edderkoppene oppnår slike plutselige ingeniørarbeid takket være deres "bemerkelsesverdige reproduksjonsevner og evne til å spre seg ved ballong", ifølge A Field Guide of Scorpions and Spiders of Texas .
Så langt har ikke innbyggerne i Dallas rapportert om enorme ark med nett og deres araknide innbyggere “ballong” i bakgårder. Men som vitne av innbyggere i Santo Antonio da Platina, har fremmed ting skjedd.
