Ikke bare er olivenolje kjernen i nesten hver tallerken som kommer fra Middelhavet, oljen brukes av kulturer i regionen som kroppsvask, parfyme, medisin og lampevæske. I romertiden var varen så viktig at olivenolje ble samlet inn som en del av provinsielle avgifter.
Men akkurat da begynte italienerne å klive oliven for å trekke ut oljen, noen ganger kjent som "flytende gull?". En ny studie av keramikkfragmenter som ble utvunnet fra et arkeologisk sted i Castelluccio, en landsby i Apennine-fjellene i sentrum av Italia, viser at det ble produsert olje. i regionen for rundt 4000 år siden. Det presser tidslinjen for produksjon av olivenolje i Italia 700 år tidligere enn tidligere antatt, melder Anne Ewbank hos Atlas Obscura .
Historien om funnet av selve bronsealderoljen går to tiår tilbake. Det var da arkeologer først avdekket fragmentene av en krukke på Castelluccio-stedet. I følge en pressemelding delte konservatorer fra det arkeologiske museet i Siracusa rundt 400 fragmenter som ble funnet på stedet for å gjenoppbygge en tre og en halv fot høy, eggformet krukke med taulignende blomstrer. De restaurerte også to bassenger atskilt med en indre septum, samt en stor terrakotta-kokeplate.
"Formen på denne lagringsbeholderen og septumet i nærheten var som ingenting annet ... funnet på stedet i Castelluccio, " sier historiker Davide Tanasi ved University of South Florida, hovedforfatter av studien, publisert i tidsskriftet Analytical Methods . “Det hadde signaturen til siciliansk servise datert til slutten av tredje og begynnelsen av det andre årtusen f.Kr. (tidlig bronsealder). Vi ønsket å lære hvordan det ble brukt, så vi foretok kjemisk analyse av organiske rester som ble funnet inne. ”
Ved hjelp av gasskromatografi og massespektrometri oppdaget teamet rester av olje- og linolsyre, noe som signaturer av olivenolje. Testing av kjernemagnetisk resonans hjalp dem med å bestemme oljens alder. "Resultatene oppnådd med de tre prøvene fra Castelluccio blir det første kjemiske beviset på den eldste olivenoljen i den italienske forhistorien, " sier Tanasi.
I følge Daniel Dawson fra Olive Oil Times har lagerkrukker som stammer fra 1100- og 1100-tallet fvt i Sør-Italias Cosenza og Lecce tidligere rekorden for å ha de eldste sporene etter olivenolje i Italia.
Mens den eldgamle oljen er en stor avtale for Italia, er den bare halvparten så gammel som verdens tidligste ekstra jomfru. I 2014 avdekket arkeologer i Israel skjær med keramikk en kilometer fra byen Nazareth, som inneholdt spor av 8000 år gammel olivenolje, den eldste som noen gang er oppdaget.
Selv om olivenolje fra bronsealderen for lengst er borte og ville være harsk selv om den overlevde, er det fremdeles mulig å smake på noen oliven fra den fjerne fjerne fortid. Et oliventre i Betlehem antas å være 4.000 til 5.000 år gammelt, mens Olive Tree of Vouves på Kreta, samt flere trær i nærheten antas å være 2000 til 3000 år gammelt.
