Når det nordøstlige USA fortsetter å se jevn snø, er byer over hele landet nødt til å takle å fjerne den. Bare noen få centimeter var Atlanta ufør, og noen New Yorkere anklaget som sin nye ordfører for å forsømme Upper East Side. Men det var ikke alltid byens jobb å fjerne snø fra gatene.
The Bowery Boys påpekte at “forestillingen om at det faktisk var byens ansvar å fjerne snø er et produkt fra tidlig til midten av 1800-tallet. Forestillingen om at alle innbyggere - ikke bare de rikeste - skal ha nytte av denne vanskelige samfunnsoppgaven er nyere. "
Fram til 1881 var snørydding opp til politiavdelingen i New York City. Selvfølgelig hadde folk ikke alltid snøploger for å gjøre det meste av skovlingen for dem. De første dagene med snørydding var fulle av lag med menn som masket for hånd. Og de begynte ofte ikke en gang å måke før de var ganske sikre på at hele uværet hadde passert. Det var kaldt, farlig og sakte. Noe som betydde at bare de viktigste veiene ble ryddet. (Eller veiene til bedrifter som betalte de rette menneskene.) Resten av byen måtte måke sin egen vei ut.
I 1888 ble nordøstene rammet av en enorm snøstorm. Gatene var blokkert i flere dager, og uværet hadde vært så sterkt at det hadde banket mange mennesker (og dyr) bevisstløse mens de gikk - igjen for å bli begravet i snøen og bare oppdaget når de gravde eller smeltet ut. Over fire hundre mennesker over hele landet døde. Noen år senere ble en mann ved navn George E. Waring jr. Kommisjonær for Department of Street Cleaning. Waring var den første personen som foreslo at byen skulle rydde mer enn bare de viktigste veiene, og som gikk så langt som å si at det var byens moralske ansvar å hjelpe innbyggerne med å komme seg løs. I 1897 skrev han en avhandling om snørydding som begynte:
Spørsmålet om snørydding har alltid vært et av de mest irriterende problemene som de ulike administrasjonene konfronteres. Fjerning av 'ny falt snø fra ledende gjennomfartsveier og slike andre gater og veier som det er mulig å finne' er en plikt som gjøres obligatorisk for kommissæren. ved lov, og med hvert år blir den moralske forpliktelsen overfor de store trafikkinteressene på den overbelastede Manhattan Island mer insisterende. "
Men det er vanskelig selv å koordinere en snørydningsinnsats i byen, for ikke å snakke om før motoriserte snøfly. I tillegg var ikke alle tilhenger av sosialisert snørydding. Men etter hvert overtok byen ansvaret for å gjøre gatene farbare. Marc Sollinger på Marketplace forklarer de neste teknologiske trinnene:
Etter hvert som hester ga vei for biler og tog, begynte også snørydding å bli mekanisert. I Chicago ble trikker festet med ploger, selv om det meste av snørydding fremdeles måtte gjøres med spader og hestevogn. (Å være Chicago, førte dette til en skandale fra 1907 der arbeidere, som ble betalt av vogna full av snø de dumpet i sjøen, bare ville dumpe en del av belastningen deres, og dermed måtte reise flere turer og få betalt mer penger. ) Og en kanadisk tannlege ved navn JW Elliot oppfant snøfreseren for å kaste snø bort fra togspor.
Denne typen forening av samfunnstjenester er ikke unik for snøbrøyting. Den samme typen ting skjedde i byer med søppelfjerning og gatereparasjoner. Selv i dag misliker noen byer ideen om "sosialiserte" tjenester. Men i vinter, selv om alle ikke er fornøyde med byens snøryddingstjenester, er de sannsynligvis alle glade for ikke å være ansvarlige for å måke gatene selv.
