Selv om Mozarts generasjon hadde brukt porkpie-hatter i stedet for pudderparykker, tviler pianisten Jason Moran på at han ville valgt en klassisk musikkarriere fremfor jazz.
Selv om han finner den europeiske klassiske musikken som han har studert siden seks år gammel kunstnerisk vakker, beveger det ham ikke følelsesmessig slik jazz gjør, sier han. Jazz, USAs klassiske musikk, har en lyd han kan forholde seg til, en kulturhistorie han kan identifisere seg med, og forbilder, som har inspirert ham siden han var tenåring som vokste opp i Houston.
"For meg ble Thelonious Monk fjelltoppen, " sier han.
Nå som kunstnerisk rådgiver for Jazz ved Kennedy Center for Performing Arts, vinner MacArthur Genius Award-vinneren på disse minnene for å gjøre jazz både personlig og følelsesmessig engasjerende for en ny generasjon.
Å gjøre musikk relevant slik at den berører folk der de bor var et fokus i en nylig Kennedy Center-hendelse, "Insider Event with Jason Moran, " som ga innsikt i Morans ambisjoner om jazzmusikk og utdanningsprogrammering ved Kennedy Center, en rolle som tidligere har vært av sin mentor, den avdøde jazzpianisten Billy Taylor.
“Billy ville spurt, ” får du folk til å danse? Lytter folk til musikken din, Jason? '', Husker han Taylor som sa for å oppmuntre ham til å holde seg opptatt av behovene og følelsene til publikum.
Hvis musikk er et universelt språk, er Moran en artikulert, flerspråklig og gir riktig lyd for anledningen. Ved det historiske banebrytende på Mall for National Museum of African American History and Culture i februar 2012, opptrådte Moran som den valgte jazzartisten. Gjennom diskusjonen av Kennedy Center flyter hans ord og tanker uanstrengt mellom svarene hans til intervjueren Willard Jenkins og pianoet Moran spiller for musikalsk å punktere poeng.
“Musikk er mer enn noter. Det er følelser, sier 37-åringen. Yngre publikum lengter etter følelsesmessig engasjement i læringen. Folk husker musikk som berører dem, er generasjonsrelevant og emosjonelt stimulerende. Han gir eksempler.
Etter at bestemoren døde, forteller han at han hyllet hennes ånd musikalsk på en familiesamling, og spilte Duke Ellingtons melodi Single Petal of a Rose. Mens artisten snakket, fylte rommet lyden av den vakre, hjemsøkende melodien mens Morans improvisasjoner fremkalte minner fra bestemoren.
"Jeg visste hvilke noter jeg spilte som fikk tantene til å gråte, " husker Moran. Han snakket med familien ved å la musikken snakke ord stemmen hans ikke kunne.
Valgkvelden var han vert for et parti på Kennedy Center's Millennium Stage. Revelers snakket og så på avkastningen på en stor skjerm mens de groov for å leve, jazz tilført alt fra blått gress til elektronisk miksmusikk til gamle kampanjesanger som "You Ain't Seen Nothing Yet or Crazy, som var Ross Perots temasang, " Moran sier og spiller melodiene.
Tanken var å skape en minneverdig opplevelse som gjorde jazz, kampanjemusikk og politiske ting til en vinnende kombinasjon.
Et annet nylig jazzprogram inneholdt bandet Medeski, Martin og Woods, som tilbyr en tusenårsskikk, da mer enn 300 mennesker sto i timevis i et mosh pit-miljø som forbandt med jazz tilført denne gangen med rytmer fra funk til hiphop. En "eldre" skytshelgen som deltok ønsket seg en stol, sier Moran, men fikk likevel poenget.
En fersk musikkbegivenhet påkalte ånden til vaudeville og svunne jazzklubbscener da Woody Allen spilte Village Vanguard og Miles Davis delte en regning med Richard Pryor. Tegnet som en ode til jazz og vitser, vert komikeren David Allen Grier vertskap for programmet som brukte komedie som en forbindelse til musikken.
Med kulturelle smaker som går fra Fats Waller til hiphop, Afrika Bambaataa og Jaki Byard til kona Alicia, en dyktig operasanger, sier Moran at han ser på seg selv som en "musikalsk guide" som tilbyr folk "musikalsk historie som er veldig personlig og engasjerende. .”
Hvis han har sin vei, vil jazzprogrammering ved Kennedy Center bli en musikalsk tour de force, som gjenspeiler de mange gleder og sorger som utgjør livene til hverdagen.
