En pioner innen monumentale kunstverk laget av jord og stein, Michael Heizer hadde ventet 40 år på den perfekte klippen for et av prosjektene hans. Det var i 1968 da han første gang ble unnfanget av et storstilt arbeid som ville henge en gigantisk kampestein over en skyttergrav i jorden. Fire tiår senere ved et steinbrudd i Riverside, California, så Heizer sin pris - en pyramideformet, 340 tonn stor del granitt som var blitt dynamisert fra en klippe. Han utropte det som den vakreste rocken jeg noensinne har sett. ”Om noen uker skal stykket han designet for så lenge siden, kalt Levitated Mass, bli installert på Los Angeles County Museum of Art med den 21 meter høye monolit som dens midtpunkt.
Å skaffe verket var et kupp for museets faste samling, sier LACMAs direktør, Michael Govan, som er opptatt av å utvide museets beholdning utover innrammede malerier i hvitmurede gallerier. "På grunn av vår unike beliggenhet i Los Angeles sentrum, men innen 20 dekar med parklandskap, kan vi skape en unik innendørs / utendørs setting for monumental kunst, " forklarer han. LACMA er allerede hjemsted for storskala skulpturer av så anerkjente kunstnere som Tony Smith, Richard Serra og Chris Burden, og kan godt imøtekomme Heizers mammutarbeid.
"Dette stykket er perfekt for LACMA fordi vi er et leksikonmuseum, " sier Govan. “Det er en serie motsetninger: positive og negative, lineære og mer eller mindre sfæriske, vekt og tomhet, sivilisasjon og geologiske tider, geometri og den organiske, regelmessige og uregelmessige, og gamle og moderne. Stykket rammer inn tid. ”
Govan jobbet sammen med Heizer under installasjonen av kunstnerens nord-, øst-, sør- , vest- fire enorme geometriske skulpturer av forvitringsstål senket 20 fot under gallerigulvet — på DIA: Beacon i New York. Heizers nye verk har "ekko av eldgamle monumenter, men investeres i nåværende menneskelig opplevelse, " sier Govan. “På den måten er det helt moderne.” Levitated Mass skal installeres på en to og et halvt mål stor tomt på museets nordside; motsatt, på sørenden, er Burdens Urban Light, en skulptur som inneholder 202 restaurerte antikke støpejerns lyktestolper som en gang opplyste Los Angeles gater. Museumsgjengere forventes ikke passivt å observere Levitated Mass . Når besøkende går gjennom den 456 fot lange betongfôrede kanalen som stiger ned 15 fot ned i bakken, vil kulen, som hviler på stål- og betongstøtter, ha utseendet som flytende eller løftende over hodet. Det er bundet til å være utrolig inspirerende og sannsynligvis pyntet med et element av fare.
Det var 1968 da kunstneren Michael Heizer først ble unnfanget av et storstilt verk som ville henge en gigantisk kampestein over en skyttergrav i jorden. (Los Angeles County Museum of Art) 
Klossen Heizer valgte for sin installasjon veier 340 tonn og er like høy som et toetasjes hus. (AP Photo / Jae C. Hong) 
Å få tillatelse til å transportere kulen har utsatt prosjektet. Vekten alene kunne overbelaste veiene. Den kan ikke tas over broer og kan ta ned kraftledninger når den er lastet på en spesialdesignet rigg. (Los Angeles County Museum of Art) Hvis alt går bra, vil Levitated Mass åpne for publikum i slutten av november, men på dette skrivet har ikke klippen forlatt steinbruddet, som ligger omtrent 60 kilometer fra museet. Logistikken for å transportere en så stor stein har vært dyp. De gamle flyttet monolitter med langt råere teknologi enn den som er tilgjengelig i dag. Å få tillatelse fra de forskjellige kommunene på ruten til Los Angeles har imidlertid utsatt buldreens avgang flere ganger ettersom tjenestemenn vurderer potensielle farer. Vekten alene kunne overbelaste veiene. Det kan ikke tas over broer. Så høyt som et hus i to etasjer, kan fjellet ta ned kraftledninger når den er lastet på den 270 fot lange riggen som er spesielt designet for å hale den. Å navigere i rutenettet til bygatene virker mareritt.
For å håndtere disse utfordringene ga LACMA i oppdrag Emmert International, en spesialist på transport av tunge gjenstander. Prosjektleder Rick Albrecht trakk fra seg alle forslag om at dette er en uvanlig jobb. "Vi har flyttet store transformatorer som veide rundt 1, 2 millioner pund, så dette skulle ikke være noe problem, " sa han og stod i det støvete steinbruddet, mens bak ham samlet arbeidere det enorme transportkjøretøyet rundt kulen. Riggens perforerte røde bjelker ligner et gigantisk segmentert insekt. Det er bredden på tre kjørefelt og vil sykle på nesten 200 dekk. Den modulære utformingen vil gjøre det lettere å vri hjørner.
Vekten på kulen er sammenlignbar med andre prosjekter Emmert har håndtert, sier Albrecht, men bergens uregelmessige form og tillatelsesprosessene har holdt den jordet. Når papirene er ryddet, vil transportriggen ledsages av politiets eskorte og lastebiler og fortsette med fem mil i timen, men bare om natten for å unngå å forstyrre trafikken. Spesielle dagtidsparkeringsopplegg for tung belastning må utarbeides med byer langs ruten. Turen forventes å ta ni netter.
Mens selve transporten har blitt stoppet, har byggingen av kanalen hatt sine egne vanskeligheter. Selv om det er et under av kunstnerisk visjon og ingeniørarbeid, måtte det fremdeles overholde bygningskoder, seismiske sikkerhetsstandarder og tilgjengelighet for funksjonshemmede. Tilstøtende med det arkeologisk viktige La Brea Tar Pits-komplekset ble stedet også speidet etter fossiler under utgraving.
Til tross for forsinkelser er den anslåtte utstillingen på 10 millioner dollar verdt å vente på. Tusenvis av mennesker vil kunne besøke arbeidet til en kunstner som har påvirket store deler av den offentlige storstilt landkunstbevegelsen på slutten av 1900- og begynnelsen av det 21. århundre midt i hjertet av Los Angeles. Levitated Mass vil innskrive seg selv i miljøet, og invitere mennesker til å oppleve skjæringspunktet mellom moderne og eldgamle. Det vil være en overordnet påminnelse om vår tid og sted, og om vår makt og sårbarhet.
