Historiske poster antyder at Caravaggio hadde et kviksalt temperament, for å si det mildt - BBC News 'David Willey skriver at den italienske maleren, født Michelangelo Merisi i 1571, en gang kastet en plate mot en servitør som nektet å påpeke hvilke av artisjokkene han serverte ble stekt i smør i stedet for olje.
Men som Alex Vicente rapporterer for den spanske avisen El País, har forskere lenge trodd at Caravaggios utidige død i en alder av 38 år ble presipitert av relativt jordiske helseproblemer - nemlig solstikk falt sammen mens den ble svekket av syfilis. Ny forskning publisert i Lancet infeksjonssykdommer tilbyr imidlertid et annet inntrykk av den italienske malerens bortgang, noe som antyder at han ble offer for en stiv infeksjon pådratt under et sverdkamp.
Daniela Filipe fra den portugisiske avisen Público melder at et team på syv franske og italienske forskere tilknyttet Middelhavsuniversitetssykehuset i Marseille (IHU) analyserte den blodkarfylte tannmassen av Caravaggios molarer gjennom en kombinasjon av DNA-deteksjon og proteintaking. Forskerne lette etter tegn på syfilis, malaria eller brucellose - tre infeksjoner som ofte er sitert som potensielle skyldige bak kunstnerens død - men fant ingen. I stedet, som Alex Berezow forklarer for American Council on Science and Health, konkluderte teamet at Caravaggio døde av sepsis, eller blodinfeksjon, utløst av golden staph.
I 1606 kulminerte Caravaggos voldelige oppførsel i en duell med den romantiske rivalen Ranuccio Tomassoni. Artisten gjennomboret motstanderens lårarterie, ifølge Encyclopedia Brittanica, og Tomassoni døde kort tid etter. Caravaggio ble dømt for drap i absentia, og flyktet fra Roma og splittet sin tid mellom Napoli, Malta og Sicilia mens han produserte banebrytende chiaroscuro-malerier - som kontrasterer lys og skygge for dramatisk virkning - forsøkte å overliste myndighetene og overraskende fortsatte å finne seg involvert i konflikt .
Detaljene rundt Caravaggios siste dager er passende sparsom for en mann som ledet et så turbulent liv, men de fleste lærde er enige om at maleren døde i Toscana i juli 1610.
Som Nick Squires skriver for Telegraph, nøyaktig 400 år senere, kunngjorde forskere som gravde ut en kirkegård i den toskanske byen Porto Ercole oppdagelsen av et sett med bein som sies å tilhøre Caravaggio. På bakgrunn av karbondating og DNA-analyse uttalte teamet at de var 85 prosent sikre på funnene sine.
I årene siden Caravaggios gjenoppdagelse har forskere foreslått en rekke forklaringer på hans død i en alder av 38 år: Rett etter kunngjøringen i 2010 rapporterte Guardians Tom Kington at maleren sannsynligvis ble drevet gal av blyutvaskingsmaling, som arbeidet i sammen med infiserte sår og solstikk for å gjøre ham ferdig. I 2012 detaljerte Telegraph 's Squires en ny teori som utgjorde Caravaggio ble myrdet av Riddere av Malta etter å ha angrepet et av gruppens medlemmer.
Den siste studien bringer nok en hypotese til blandingen, og bygger på Caravaggios beryktede voldelige temperament - og en serie fortellende genetiske ledetråder - for å tilskrive kunstnerens død til en skade påført under en av hans mange gateslager. Denne kampen, som utløste en stammeinfeksjon, sepsis og til slutt dødsfall, skjedde etter sigende mellom en måned og 15 dager før de første tegnene på dødelig feber dukket opp.
Fortsatt forblir noen lærde overbevist. Som kurator av Jacquemart-André-museet Pierre Curie sier til El País 'Vicente, “Det vil komme andre [undersøkelser] i fremtiden fordi vi ikke vet mye om livet hans. Caravaggio er en karakter som slipper unna oss. Og kanskje er det bedre på den måten, fordi det gjør at vi kan projisere hva vi vil i arbeidet med denne store maleren. ”
