Jeg har nylig feiret 24-års bryllupsdagen ved å gjøre noe ganske dumt. Jeg har på meg brudekjolen. Jeg gjør dette hvert år. Jeg rister den ut av esken og sklir den på og paraderer rundt soverommet mitt, bare for moro skyld. I år var glidelåsen litt klissete, så jeg spiser salater en stund.
Juni, brudenes måned, fikk et innlegg på O Say Can You See-bloggen på American History Museum av Debbie Schaefer-Jacobs, en kurator for hjem- og samfunnslivet. Schaefer-Jacobs 'egen datter skal gifte seg senere i sommer, og derfor har hun tenkt på brudekjoler både personlig og profesjonelt (hun fører tilsyn med en samling av 144 brudekjoler på American History Museum).
Schaefer-Jacobs interesserte seg for en bestemt kjole som hadde blitt båret av Rosalie Bourland på bryllupsdagen hennes 15. november 1945. Kjolen var laget av en fallskjerm. Materialet som ble brukt i Rosalies kappe "ikke bare så kamp", skrev Schaefer-Jacobs i innlegget, men det "var ansvarlig for å redde brudgommens liv." Temple Leslie Bourland vervet seg til hæren i mai 1941 for å bli radiooperatør på en C-47 Douglas Skytrain for den 77. TC Squadron of the 435th Troop Carrier Group.
I følge Schaefer-Jacobs 'innlegg ble Bourlands fly "Sleepy Time Gal" rammet av fiendtlig ild den 25. mars 1945 under Operasjon Varsity, og han og mannskapssjefen reddet ut over Rhinen, nær Wesel, Tyskland, kl. 590 føtter under ild.
"De landet med en høystakk, og Les pakket seg inn i fallskjermen for å holde seg varm, selv om den hadde blitt skutt full av hull av en snikskytter, " fortalte Rosalie Bourland fra hjemmet sitt i Converse, Texas.
Bourland fikk en hofteskade, og han og kameraten tilbrakte et par dager i et revehull, før de ble reddet av de allierte troppene. Fallskjermen ble hos Bourland og kona minnes at datoen for bryllupet deres var satt når soldaten hadde kommet hjem fra utlandet. Men det var brudens tante, Lora Hierholzer, som kom med ideen om å hedre både soldaten og bruden hans.
"Hun visste at han verdsatte det, og jeg var begeistret i hjel, " sa Rosalie, mens hun husket hvordan tanten hennes arbeidet tredemaskinen til den gamle Singer-symaskinen hennes, og sy det vanskelige stoffet for å gjøre det om til en vakker kjole. Rosalies brudekjole er ifølge kurator Schaefer-Jacobs designet med en utstyrt kroppsdel og frøperler som skisserer en kjæreste utringning. Kjolen har 26 små dekkede knapper foran, og lange, fulle ermer. Skjørtet er fullt med en midjelinje med imperium og har et ovalt tog som beholder noen av de militære spørsmålssømmene.
"Det var en jobb, kjolen var så slinky og det var så mange skjevheter, " sa Rosalie, men for togdelen valgte tanten hennes å forlate mye av fallskjermen intakt, bortsett fra å ta metallskiver og dekke dem i sateng, og fest dem deretter til endene av toget for å tynge stoffet.
"Så da jeg gikk nedover midtgangen, ble fallskjermen på plass, " sa Rosalie. Temple Leslie Bourland døde i 2003, og Rosalie donerte kjolen til National Museum of American History i 2004.
Var så vanskelig å skille seg fra noe så spesielt, spurte jeg henne. "Det var det ikke, " sa hun. "Jeg visste at mannen min elsket historien, og han ville ha ønsket at jeg skulle gjøre det."
