To vinfat fylt med menneskelig ekskrement, sand- og grusfragmenter, dyrebein og en rekke søppel fra renessansetiden har gjort det mulig for danske arkeologer å kartlegge kostholds- og hygienevanene i et Københavns nabolag fra 1600-tallet.
Arkeologer fant fatene, som ble omgjort til toaletter på midten til slutten av 1600-tallet, mens de drev gravearbeid i det sentrale distriktet i Kultorvet allerede i 2011, rapporterer Cosmos Andrew Masterson. De provisoriske latrines ble opprinnelig plassert i hagen til et byhus, men endte opp forseglet under bakken da en vei ble bygget på 1680-tallet. Takket være dette forble tønnene uberørt - og usedvanlig godt bevart - i mer enn 300 år.
Forskere fra National Museum of Denmark, University of Copenhagen og Copenhagen Museum hentet prøver av organiske forekomster som ble funnet i fatene for å analysere innholdet av korn, frukt og frø. Teamet studerte også spor av pollen og sporer, parasittegg og dyreben. Funnene, som ble publisert i augustutgaven av Journal of Archaeological Science: Reports, antyder at latrinenes brukere likte et rikt kosthold av brød, fisk og kjøtt, frukt og urter og krydder.
"De fleste av matvarene ble dyrket lokalt, " sa Mette Marie Hald, seniorforsker ved Nasjonalmuseet og avisens hovedforfatter, i en uttalelse, "men noen av matplantene var eksotiske, og viste oss at det var mulig å kjøp f.eks fedd, som ville kommet helt fra Indonesia. "
I følge Live Science 's Laura Geggel oppdaget arkeologene bevis på et bredt spekter av matvarer, inkludert sild, ål, torsk, epler, bringebær, kirsebær og rugbrød. Hald forteller til Geggel at frukt som stammer fra Middelhavsområdet, som fiken, rosiner og sitronskall, sannsynligvis ble tilberedt som tørkede delikatesser for å forhindre at de skjemmet seg på reisen nordover til Danmark.
I tillegg til å fremheve innholdet i et typisk dansk kosthold fra 1600-tallet, avslører latriner periodens dårlige sanitære forhold - rundorm, bendelorm og piskormegg var alle til stede i avsetningene. Roundworm og whipworm skilles ut med menneskelig avføring og spres via mat som er forurenset av utilstrekkelig håndvask eller bruk av fekalstoff som gjødsel. Bendelorm sprer seg til mennesker via forbruk av rått eller underkokt kjøtt.
"Funnene viser at hygieniske forhold var ganske lave, og det ble servert forurenset og underkokt mat, selv om dette ikke var uvanlig for tiden, " heter det i avisen. "Parasittinfeksjoner som disse resulterer i underernæring og generell redusert helse."
Fortsatt forteller Hald til Geggel at kostholdet til disse innbyggerne i København var "egentlig ganske sofistikert." De lave hygienestandardene var vanlige i perioden, men de hindret tilsynelatende ikke Copenhagers i å tøffe gourmetmat.
Tønnene, som angivelig stammer fra Rheinland, er hver 35 inches bred. Opprinnelig omgitt av et treskjul, ble de gravd ned i bakken og plassert rundt 12 centimeter fra hverandre. Selv om tønnene hovedsakelig ble brukt som latriner, antyder tilstedeværelsen av fragmenter av sand, grus og murstein, samt visse planter og dyrerester, at de også ble brukt til avfallshåndtering.
Spor av mose, sannsynligvis brukt som toalettpapir, ble funnet ved siden av fragmenterte dyreknokler, inkludert restene av en kattunge og liten fugl. Fraværet av gnagemerker på disse bena antyder ifølge rapporten at de ikke ble spist, men feide inn i fatene når en person renset hagen.
