Fram til denne uken hadde Pioneerers fontene stått i nesten 80 år i sentrum av Kalamazoo, Michigans eldste park.
Mens talsmenn betraktet art deco-skulpturen som en kunstnerisk prestasjon som tilbød innbyggerne et sted å kjøle seg ned og reflektere over historien, var fontenen kontroversiell siden den ble oppført i Bronson Park i 1940.
Det er fordi den skildrer en væpnet hvit nybygger som ruver over en indianer i en hodeplagg. Dette, påpeker kritikere, glorifiserer folkemordet på urfolk gjennom amerikansk kolonialisme.
Nå, etter en begjæring som ba byen om å fjerne fontenen, og et bymøte forrige måned med fem timers offentlig kommentar, har Kalamazoo tatt ned fontenen til pionerene fra parken.
Bygningsmannskaper begynte å fjerne fontenen for bevaringsarbeid mandag kveld. Bassengområdene vil bli omgjort til plener til byen bestemmer hva som er neste plass.
Fontenen i seg selv vil ikke bli ødelagt, men vil heller bli demontert og lagret før den flyttes til et så ubestemt sted der det er kunstnerisk og historisk betydning kan kontekstualiseres, ifølge en pressemelding fra byen.
I en felles uttalelse etter avstemmingen i mars kalte ordfører i Kalamazoo, Bobby J. Hopewell, og byrådsleder Don Cooney avgjørelsen for et "skritt mot helbredelse."
"Denne avstemningen vil ikke umiddelbart løse alle rasemessige problemer vi står overfor i byen vår og regionen, men det er en erkjennelse av at symboler betyr noe, " sa de.
Mens beslutningen om å fjerne statuen ble tatt på grunn av innbo fra innbyggere, spilte økonomi også en rolle. Fontenen trengte restaureringsarbeid som ville ha kostet nesten 1 million dollar. Fjerning koster bare $ 200 000.
Som Claire Voon rapporterer for Hyperallergic, ble Fountain of Pioneers designet av den italiensk-amerikanske modernisten Alfonso Iannelli, som berømt jobbet med Frank Lloyd Wright for å lage designelementer på Midway Gardens-prosjektet som debuterte i 1914.
Mens det skjedde, byttet ut pionerenees fontene en erstatningsstatue. Fay L. Hendry forteller i sitt utendørs skulpturprosjekt i Michigan at i 1927 ble en fontene fra 1800-tallet først erstattet av McColl Memorial. Imidlertid førte kritikk av sin "siloeske" form til slutt til at Kalamazoo Business and Professional Women's Club holdt en designkonkurranse for å erstatte den upopulære fontenen i 1936.
Iannelli var ikke opprinnelig blant kunstnerne som sendte inn ideer, ifølge Pamela O'Connor i Michigan Modern, et prosjekt fra Michigan State Historic Preservation Office. Faktisk tok en annen kunstner, Marcelline Gougler, prisen for sitt design. Men hun ba Iannelli, en mentor for henne, om hjelp til å konstruere stykket og til slutt lot ham og hans studio overta designet. Hele prosjektet kostet rundt 37 000 dollar.
Medlemmer av samfunnet har uttrykt motstand mot statuen i årevis, melder Voon, og presset for å fjerne den økte etter hvert som lignende samtaler om kontroversielle monumenter og minnesmerker har blitt intensivert over hele landet.
Mens fontenen er fjernet, er ikke dialogen over. Som det lokale News 8-teamet rapporterer, er byen for tiden i samtale med Match-E-Be-Nash-She-Wish Band fra Pottawatomi for å innlemme nye elementer i parken som nøyaktig vil skildre indianerens historie og kultur. Det er mye å fortelle. Michigan har angivelig den største befolkningen av indianere øst for Mississippi.
