Selv om det er klart at vi ikke skal tro alt som er skrevet på internett, har folk en tendens til å sette mer tillit til skriftlige ord enn på muntlige ord - selv om kilden til et stykke skriftlig er tvilsom. I følge ny forskning ser det ut til at denne tilliten til det trykte ordet stammer veldig tidlig i livet, sannsynligvis så snart vi læres å lese. Så snart barna har en grunnleggende forståelse av brev og lesing, fant forskerteamet, viser de større tillit til trykt tekstinformasjon enn i muntlig eller visuell informasjon.
For å komme fram til disse funnene, rekrutterte forskerne barn som enten nettopp hadde lært å lese eller ikke hadde begynt ennå. De presenterte barna et sjansespill: To rør koblet til en enkelt trakt, men bare ett av disse rørene var åpne. Barna fikk klinkekuler, og hvis de gjettet på riktig måte hvilket rør som ble åpnet og rullet en marmor nedover den, fikk de et klistremerke.
For å blande ting var to dukker til stede på scenen for spillet. En dukke ba barna plukke det blå røret. Den andre dukken åpnet opp en konvolutt med trykte instruksjoner inni og fortalte barna at instruksjonene sa å plukke det røde røret. Forskerne fant at barn som ennå ikke hadde lært å lese, var like sannsynlig å plukke det blå røret over det røde røret, men at 75 prosent av barna som hadde litt trening i å lese valgte det røde røret.
I andre tester plukket barna som kunne lese fremdeles skrevne ord fremfor trykte former, og viste en preferanse for trykte ord i stedet for bare trykt materiale. Teamet konkluderer med at noe med handlingen om å lære å lese fører til at barn "raskt kommer til å betrakte det skrevne ordet som en særlig autoritativ kilde til informasjon om hvordan de skal handle i verden, " selv om hvorfor det er slik, fremdeles er ukjent.
