De flerfargede, tre fot lange ekornene som for øyeblikket tar internett med storm, er ingen Photoshopped-mytiske vesener.
Som Jason Bittel rapporterer for National Geographic, gleder de fargerike firpundskrittene seg - fornyet oppmerksomhet takket være en serie øyeblikksbilder lagt ut på Instagram av amatørfotograf Kaushik Vijayan - ikke bare streife rundt i skogene i Sør-India, men også i ord fra naturvernbiologen John Koprowski, ser “nøyaktig ut” som de majestetiske oransje-, lilla- og rødbrune fargene som er sett på Vijayans fôr. (Gi eller ta noen få filtre, det vil si: Evolusjonsbiolog Dana Krempels påpeker at fotografen kan ha forbedret ekornenes naturlige fargelegging ved å bruke en "vibrasjons" -innstilling.)
Offisielt kjent som Ratufa indica, eller Malabar-gigantiske ekorn, er arten en av fire relativt heftige gnagere i ekornfamilien.
Utrolige #bilder av gigantiske flerfargede ekorn satte # sosiale medier i brann! #Photograf Kaushik Vijayan knakk dyrene i sin innfødte vane. Malabar Giant #squirrel - dobbelt så stor som sine grå slektninger - bor dypt i #skogene i #India. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy
- SWNS.com (@SWNS) 2. april 2019
Koprowski forteller Bittel. "De fire artene som utgjør denne gruppen er fascinerende i sin store størrelse, strålende farge og forkjærlighet for fôring av noen av de massive tropiske fruktene i tresetet.
Selv om disse følgesvennene matcher Malabar-ekornet i ren masse, har de avgjort mindre technicolor-strøk: Ratufa affinis, funnet i Thailand, Malaysia, Singapore og Indonesia, har brun eller solbrun farge, mens Ratufa bicolor, som navnet antyder, hovedsakelig er svart og hvit. Ratufa macroura, også kalt den srilankiske kjempeekornet, har tofarget nyanser av svart og grått.
I følge Independents Chiara Giordano, kan Malabars gigantiske ekorn måle seg opp til 36 tommer, eller tre fot, fra hode til hale. Deres bedre kjente grå, røde og svarte slektninger (som de vennlige østgråene som er vanlig i Nord-Amerika) er omtrent halvparten av denne størrelsen.
Imponerende er de gigantiske gnagere i stand til å hoppe 20 fot mellom trær. Og dette er langt fra deres eneste spesielle ferdighet: Som John Wible, kurator av pattedyr ved Carnegie Museum of Natural History, forklarer National Geographic 's Bittel, skaper ekornene matbutikker i tretoppene høyt over skogbunnen. Til sammenligning skjuler de fleste ekorn frø og nøtter under jorden.
Vijayan oppdaget det aktuelle purpurfarget dyret mens han besøkte en skog i Indias Pathanamthitta-distrikt. "Jeg følte meg så overrasket over hvor dråpedøpt nydelig det så ut, " sa han til Christopher Brito til CBS News . "Det var virkelig et kjeftedroppende syn å se."
Se dette innlegget på Instagram#ig_motherhood #ig_captures # ig_masterpiece # igs #squirrel #ig_worldclub #ig_photooftheday #igsg # igo # ig_shutterbugs #ig_fotografdiyari #ig_great_pics #ig_global_life #ig_snapshots #ig_counround #wilder #shots #travel #followme # like4like #likeforlike
Et innlegg som ble delt av KaushiK Vijayan (@kaushik_p Photographs) 15. januar 2019 kl. 12:35 PST
Malabar ekorn ble oppført som en sårbar art for 20 år siden, skriver Mike McRae for Science Alert, men antallet har siden stabilisert seg. I 2016 observerte Badri Chatterjee for Hindustan Times, en folketelling fant at de gigantiske ekornene faktisk hadde opplevd åtte prosent hump i befolkningen over de indiske distriktene Pune og Thane.
Det er fortsatt uklart hvorfor gigantiske skapninger kan skryte av så livlige farger. Selv om disse nyansene gir en velsignelse for naturfotografer, kan de vise seg å være et ansvar i skoger der slike skapninger som løvhale makaker, leoparder og ormede slangeørn er på jakt etter ulykkelig gnagerdyr.
McRae antyder at malabar ekornenes farging hjelper dem å blande seg sammen med de kontrastfulle fargene i skogens baldakin, eller kanskje tiltrekke en kamerat oppmerksomhet. Når han snakker med Bittel, utvider Koprowski den tidligere teorien og legger merke til at markeringene deres kan gjøre det mulig for ekorn å kamuflere seg blant skogens "mosaikk av solflak og mørke, skyggelagte områder."
