Et team av forskere som undersøker landet rundt Muggia-bukten, nær Italias grense til Slovenia, har funnet bevis på at et stort romersk fort antas å være det eldste som noen gang er oppdaget.
LiveScience's Charles Q. Choi rapporterer, som er strategisk plassert på en bakketopp med utsikt over en naturlig havn ved Adriaterhavskysten, en del av en stor militærleir som strekker seg over 32 dekar. Den hadde 80 fot brede voll for å holde potensielle fiender i sjakk og ble flankert av to mindre forter på hver side.
I en studie publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences, skrev forskergruppen som var ansvarlig for det spennende funnet at komplekset sannsynligvis ble bygget i 178 f.Kr. - to tiår tidligere enn den eldste bekreftede romerske militærleiren, som ligger i Spania . Det er den "første romerske militærleiren som ble oppdaget i Italia, " skriver Choi og ble "sannsynligvis opprettet under romerske kriger mot folk kjent som Histri, som kontrollerte den nærliggende Istriiske halvøy."
"Målet deres var også å beskytte den nye nabobyen Aquileia mot inntrenging av de istriske folkene, " sa studieforfatter Claudio Tuniz til LiveScience. "Dens havn var et viktig emporium for handel med vin, olivenolje og slaver. Aquileia skulle senere bli en av hovedstedene i Romerriket."
Funnet er i stor grad takket være en avansert teknologi kalt LiDAR som lar arkeologer identifisere gamle steder som ville vært vanskelig - om ikke umulig - det oppdaget ved bruk av de tradisjonelle verktøyene i handelen. Allerede i bruk av forskere som studerer gamle, skjulte bosetninger i Mellom-Amerika, lar verktøyet forskere bruke lasere for å skanne bakken etter funksjoner som er tilslørt av tid, flora og moderne bolig.
Et bilde hentet fra LiDAR viser bevis på et gammelt romersk fort som for lengst forsvant fra det blotte øye. (Via PNAS) "Med LiDAR oppdaget vi i løpet av noen måneder flere forhistoriske arkeologiske strukturer enn de som ble oppdaget under ett århundres arbeid med konvensjonelle arkeologiske metoder, " sa Tuniz. Når teamet så bevis på fortet, forklarte han, gikk arkeolog og hovedforfatter Federico Bernardini på jakt etter konkrete bevis på stedet. Han kom raskt frem en rekke gjenstander, inkludert "de karakteristiske hobneglene som ble brukt til å lage militærskoene til romerske soldater og fragmenter av romerske amforaer, mye brukt til å lagre olje, vin og andre matprodukter."
Teamet tror fortet "kan ha gitt grunnlaget for kolonien Tergeste, forfaren til den moderne byen Trieste, " skriver Choi. De planlegger å undersøke stedet nærmere i håp om å få ny og dypere innsikt i opprinnelsen og arkitekturen til tidlige romerske militærleirer og fort, som var forløpere til mange europeiske byer som fremdeles blomstrer i dag.
