Et skarpt hvitt våningshus med et tak med grønt, er stedet som oftest er assosiert med Lucy Maud Montgomery, elskede forfatter av Anne of Green Gables. Huset, som ligger på Canadas Prince Edward Island, tilhørte Montgomery's fettere, og det fungerte som bakteppe for romanen hennes om en pitteliten foreldreløs med brennende rødt hår. Nå ser et kanadisk arvesamfunn ut for å introdusere forfatterens fans for et annet viktig landemerke i livet hennes.
Et staselig murhus i Norval, Ontario, der Montgomery bodde mellom 1926 og 1935, vil bli det fremtidige stedet for et museum og litterært senter dedikert til forfatterens arv. Som Nancy Russell rapporterer for CBC News, kjøpte LM Montgomery Heritage Society nylig den historiske boligen fra et par presbyterianske kirker i området. To private borgere - hvorav den ene angivelig er relatert til Montgomery - donerte hver $ 100 000 dollar for å hjelpe til med kjøpet, og det er satt i gang en innsamlingsaksjon for å betale ned resten av pantelånet.
Norval, som ligger omtrent 34 kilometer vest for Toronto, er en liten og pittoresk landsby som er viet grundig til minnet om sin mest berømte innbygger. Besøkende kan lese Lucy Maud Montgomery Heritage Garden - plantet med noen av forfatterens favorittblomster - og glede seg over produksjoner fra Spirit of Maude Theatre Company. Et nå nedlagt museum dedikert til Montgomery ble en gang huset i et lokalt bakeri. Dens samlinger vil nå bli flyttet til menighetshuset (eller "manse"), et staselig hjem fra 1888 som ble gitt til Montgomery mann da han ble ansatt som den presbiterianske ministeren for den tilstøtende kirken.
Lois Fraser, president for en annen kulturarvstiftelse som opererer i området, fortalte Russell at anskaffelsen av eiendommen var "noe stort."
"Jeg tror fansen vil være glade for å stå der [Montgomery] sto, for å være rett i rommet der hun skrev, " la hun til.
Montgomery var på høydepunktet i sin karriere da hun flyttet med mannen sin og to sønner til Norval fra den nærliggende byen Leaskdale. Den utbredte suksessen til Anne of Green Gables hadde brakt henne internasjonal anerkjennelse, og hun var midt i å skrive den populære Emily- serien, som også følger en foreldreløs jente som vokste opp på de lyse gårdene på Prince Edward Island.
Flyttingen til Norval markerte en ny start for forfatteren og hennes familie, ettersom de siste årene i Leaskdale hadde blitt plaget av personlige problemer. Montgomery var omsluttet av et bittert søksmål om opphavsrett, som hun vant i 1929. Mannen hennes, Ewan MacDonald, hadde i noen tid slitt med å finne arbeid som protestantist. Hans nye jobb i Norval, som plasserte ham i spissen for to prestegjeld, hevet familien til prominente stillinger i samfunnet.
"[Montgomery] kjørte ganske høyt, " forklarer Elizabeth Waterston, LM Montgomery-stipendiat og professor emeritus ved University of Guelph. “Hun hadde gode royalty og investerte i aksjemarkedet. Alt økonomisk var bra, og guttene hennes var fremdeles ganske unge og ikke i problemene guttene får. "
På mange måter fant Montgomery stor lykke midt i Norvals frodige grøntområder og pene landshus. Hun fordypet seg i samfunnslivet, organiserte danser og arrangerte jordbærtefester i løpet av sommeren. I følge Waterston ble Montgomeryys bok fra 1931 A Tangled Web inspirert av hennes tid i landsbyen. "Det handler om et lite samfunn og alle de små intrigene og kabalene og kranglene, " forklarer Waterston. "Det føles alltid som Norval for meg."
Montgomery stolte over den sognemannen som ble gitt til familien ved ankomst til landsbyen. Hun var "ganske statusbevisst og elsket det faktum at huset på Norval var stort, " forteller Irene Gammel, forfatter av Looking for Anne of Green Gables: The Story of LM Montgomery and her Literary Classic, forteller Smithsonian.com. "[S] han følte at hun ikke behøvde å skamme seg når fremmede kom på besøk." Huset var en inspirasjonskilde for Montgomery også. De mange vinduene kikket ut mot en gurglende elv og en flott bakke med furutrær, som beveget henne dypt.
"Det var ingen furuer i mitt tidlige hjem, " skrev Montgomery i en journalpost fra 1928, ifølge Mary Henley Rubios Lucy Maud Montgomery: The Gift of Wings . ”Likevel har jeg alltid elsket furuer bedre enn noe tre. Og jeg skrev mange dikt om dem; og nå som jeg har kommet til å bo på et sted som er rikt på furuer, opplever jeg at de gamle diktene var sanne . ”
Men som mange kapitler i Montgomery-livet, ble den såkalte "Norval-perioden" også mørklagt. I 1929, sier Waterston, mistet forfatteren en betydelig sum penger i aksjemarkedet. Plutselig følte hun seg presset til å skrive, I løpet av sine ni år på Norval produserte Montgomery flere korte skjønnlitterære historier, en rekke ikke-skjønnlitterære stykker, en rekke dikt og seks romaner: The Blue Castle, Emily's Quest, Magic for Marigold, A Tangled Web, Pat fra Silver Bush og Mistress Pat . Dette behovet for å skrive som et middel for å overleve "frarådet henne, og det gjorde henne nervøs, " sier Waterston.
Så var det saken om ektemannens mentale helse. I dagbøkene sine omtaler Montgomery MacDonalds sykdom som "religiøs mani", men ifølge Waterston var han sannsynligvis manisk-depressiv. På Norval opplevde MacDonald et skremmende psykotisk avbrekk. "Han vandret rundt og sang salmer på toppen av stemmen sin og sa: 'Jeg er forbannet, jeg skal til helvete, ' sier Waterston.
Å ta vare på MacDonald og hjelpe ham med å maskere sykdommen hans fra sognebarn var en plagsom oppgave - spesielt fordi Montgomery også var utsatt for depresjonsutbrudd. "Montgomery følte ofte at hun ikke hadde styrke til å takle sykdommen hans, " forklarer Gammel. "I en av journalpostene sine i Norval sa hun: 'For et helvete gjør enhver form for mental lidelse av livet.'"
MacDonald trakk seg i 1935, og familien flyttet fra Norval til et stort hus i Toronto, som Montgomery kalte “Journey's End.” Flyttingen førte henne nærmere byens livlige litterære scene, og Montgomery var faktisk aktiv i den kanadiske forfatterforeningen. Men tiden hennes i lille Norval så ut til å ha skapt et uutslettelig preg på forfatteren.
"Jeg elsker Norval, siden jeg aldri har elsket noe annet sted enn Cavendish, " skrev Montgomery i en journalpost fra 1927, og sammenlignet landsbyen med hennes barndomshjem på Prince Edward Island. "Det er hvis jeg hadde visst det hele livet."
