Myndighetene i Malaysia har beslaglagt 30 tonn pangolindeler i delstaten Sabah, og fremhever den akutte trusselen mot det som antas å være verdens mest trafikkerte pattedyr.
Politiet gikk til angrep på to anlegg torsdag, som ligger i hovedstaden Kota Kinabalu og den nærliggende byen Tamparuli, som Motherboard 's Sarah Emerson rapporterer. I følge konserveringsgruppen Traffic ble det avdekket et stort stang av pangolindeler på stedene: 1 800 bokser med frosne pangoliner, 572 individuelle frosne pangoliner, nesten 800 pund pangolinsvekter og 61 levende pangoliner som hadde blitt stappet i bur og bagasjerommet en bil.
Trekket har en estimert verdi på $ 2 millioner, ifølge Associated Press . Myndighetene fant også to bjørnekjeer og likene til fire flygende rever.
Veie-, forseglings- og vakuumpakingsutstyr som ble funnet på fasilitetene antyder at "et veletablert pangolin-prosesseringsselskap" ble kjørt ut av de to lokasjonene, sier Traffic. En 35 år gammel mann, som antas å være sjef for Kota Kinabalu-anlegget, er blitt arrestert.
Pangoliner, er sjenerte, spisestedlignende skapninger som lever over hele Asia og Afrika sør for Sahara. Deres skalaer brukes i tradisjonell kinesisk medisin, og pangolinkjøtt anses som en delikatesse i Kina og andre asiatiske land. Som et resultat har dyrene blitt hensynsløst jaktet; eksperter tror minst en million pangoliner har blitt omsatt de siste ti årene. International Union for Conservation of Nature lister opp alle åtte arter av pangolin som enten sårbare, truede eller kritisk truede.
Pangoliner er beskyttet under folkeretten, men ulovlig handel med dyrene fortsetter med en alarmerende hastighet. Tidligere denne måneden kunngjorde for eksempel tjenestemenn i Hong Kong at de hadde tatt beslag i en forsendelse på ni tonn med pangolin-skalaer som var gjemt under plater med frossent kjøtt på et fartøy som var på vei til Vietnam fra Nigeria. Sabah i Malaysia regnes som et viktig transittsted i pangolin-nettverket mellom Afrika og Asia. Bare i 2017 ble det beslaglagt fem tonn pangolin-skalaer i en Sabah-havn - transporten ble angivelig på vei fra Nigeria til Kina - og ytterligere 740 pund skala ble avlyttet ved postsenteret til Kuala Lumpur internasjonale lufthavn. Pakket i 13 bokser, ble skalaene sendt til samme adresse i Hong Kong.
Trafikk bemerker at den siste bysten viser at Sabah er mer enn bare et transittknutepunkt; lokal krypskyting skjer også. De første undersøkelsene tyder på at Kota Kinabalu-fabrikken har vært i drift i syv år, og handlet med pangoliner som ble kjøpt fra lokale krypskyttere og distribuert både lokalt og i nabostaten Sarawak.
I håp om å styrke myndighetenes innsats for å slå ned smugringsringer, prøver eksperter å øke bevisstheten rundt situasjonen i pangolinet. Forskere som studerer dyrene i Uganda ga nylig ut sjeldne bilder av gigantiske pangoliner som ruslet rundt i en helligdom, for eksempel med målet å tromme opp interessen for skapningene.
"Denne arten blir bokstavelig talt utslettet, den blir utslettet over hele Sentral-Afrika, det er det ingen tvil om, " sier Stuart Nixon, en feltprogramkoordinator ved den globale bevaringsorganisasjonen Chester Zoo, til BBC . Å prøve å engasjere folk og bry seg om pangoliner er virkelig det viktigste trinnet. ”
