Tilbake i desember 2015 ble et 300 år gammelt skip begravet i gamlebyen Alexandria for første gang oppdaget på en byggeplass for et nytt hotell.
Lokale arkeologer mistenkte at den opprinnelig kan ha blitt brukt til å lastebil med tung last eller ble bygget for militære formål, melder Washington Posts Patricia Sullivan den gang. Senere forskning avdekket at skipet hadde blitt bygd i Massachusetts en gang etter 1741 og tok veien til Virginia i siste halvdel av århundret, hvor det ble brukt som deponi for å skape nye eiendommer utenfor kysten fra 1700-tallet.
Nå, rapporterer Emily Cochrane for The New York Times, er ytterligere tre 18-tallsskip funnet i nærheten av det første. De fire skipene presenterer totalt et fengslende blikk på livet i kolonitiden Alexandria.
De tre nyoppdagede skipene ble funnet tidligere i år - med den siste av trioen oppdaget i slutten av mars, rapporterte Sullivan i en oppfølgingsartikkel for Posten i april. Hvert av skipene ble gravlagt bare få meter fra hverandre. Pins, dyreknokler, smykker, symboler fra Londons Newgate fengsel og spanske og irske mynter var blant andre gjenstander også funnet i graven, melder Cochrane.
De tre skipene ble oppdaget på en byggeplass for en ny rekkehusutvikling langs vannkanten, som ligger bare en blokk fra stedet for det første skipet som ble oppdaget i 2015. Alle utbyggingsprosjekter i Alexandria må evalueres for potensiell arkeologisk betydning før byggingen kan begynne takket være til den arkeologiske ressursbeskyttelseskoden, som Alexandria arkeologiske kommisjon presset på på slutten av 1980-tallet.
I en e-post til Smithsonian.com sier byarkeolog Eleanor Breen at et av de nylig funnet skipene allerede har blitt "dokumentert, gravd ut og demontert." forhindre forverring. " De to andre skipene er fremdeles delvis begravet, og det vil snart begynne arkeologiske arbeider med dem.
Arkeologer tror at i likhet med skipet som ble funnet i 2015, var disse tre skipene fylt med jord og begravet slik at byen kunne utvide eiendommen sin til fjæra. Dette er ikke en uvanlig praksis - San Francisco er blant de mange byene som med vilje har sunket skip for å skape mer land.
"Det forteller oss mye om forgjengerne sine ressurssterke, hvor pragmatiske de var, " forteller byhistoriker Dan Lee til Cochrane. "De legger ikke skip der fordi de er sentimental, men fordi de trengte noe, og de fant en måte å gjøre det på."
Arkeologer mener at et av de nyoppdagede skipene var et havfartøy mens de to andre var elvehåndverk. Siden utgravningene er nesten ferdige, forteller Breen Cochrane at det ikke er sannsynlig at flere sunkne skip vil komme på overflaten på dette spesifikke stedet.
