Et deponi på en åsside kan ikke virke som et lovende sted å finne fossiler, men i Irvine, det er akkurat der restene av marine organismer - haitenner, barnkuler og mer - har dukket opp gjennom årene. Men den siste oppdagelsen har forskere begeistret.
Relatert innhold
- Hver spermhval som lever i dag kan ha kommet ned fra den samme hunnen
"Jeg gikk nedover denne åssiden. Jeg fant et beinutbrudd. Jeg fulgte etter det og det var mer bein og mer bein, og så tennene, " forteller paleontolog Melissa Macias til Matt Morrison fra Los Angeles Times . "Jeg visste at det var noe stort, noe spennende. Jeg visste ikke helt hva det var den gangen."
Macias jobber med en Sanata Ana ingeniørentreprenør. De fossiliserte beinene hun oppdaget, endte opp med å være deler av en hodeskalle, en kjeveben, en flipper og 18 tenner fra en sædhval som svømte gjennom gamle hav for 10 til 12 millioner år siden.
På den tiden ville stedet for Frank R. Bowerman-deponiet, som i dag er nesten 1300 fot over havet, ha vært under vannet i et varmt hav. Sædhvalen må ha dødd i nærheten av den gamle kystlinjen og festet seg i gjørme. Senere ville geologiske prosesser heve landet opp tusenvis av føtter, melder Aaron Orlowski fra Orange County Register .
"Normalt når du finner hvaler, er det en isolert ribbein eller et virveldyr, " sier Marcias til registeret . Hvis dette eksemplet var komplett, ville det vært rundt 40 fot langt.
"Det er den største sædhvalen vi har funnet i landet, " sier Jere Lipps, direktør for Cooper Center, et samarbeid mellom Orange County Parks og Cal State Fullerton. Han forteller til registeret at sædhvaler i dag er større - når lengder opp til 60 fot. Avkjølende havvann over årtusener sank opp sirkulasjonen av havet og følgelig økte boligen, eller bevegelsen av næringsrikt vann fra det dype hav i vann nær kysten. Den endringen brakte mer oseanisk plankton inn i bildet og lot hval vokse seg større og diversifisere.
I en pressemelding fra OC Waste and Recycling forklarer Lipps at Orange County er rikt med bevis på hvalenes historie. "Det sørlige Californiahavet har alltid vært et bra sted for hvaler å leve, " legger han til. "Fossilene vi ser på i dag viser at de største tannhvalene også levde i Orange County farvann i fortiden (som de gjør i dag), og er derfor viktige tillegg til hvalrekorden i fylket vårt."
Funn ved søppelfyllingen blir ikke uhørt, for når deponiet utvides, blir mer av åssiden gravd ut og undersøkt for fossiler før de tas i bruk. "Bygging er en virkelig velsignelse for paleontologi fordi den åpner for store områder vi aldri ville sett, " sier Mark Roeder, senior paleontolog ved Psomas, det samme ingeniørentreprenørselskapet som ansetter Macias. “Mange ganger er beina godt bevart fordi de ikke er på overflaten der de ville vær. De er begravet. ”
I et annet eksempel avdekket veibygging en fantastisk samling av hvaler og andre marine pattedyrfossiler i Chile, bevis på massetall som muligens var forårsaket av giftige algeoppblomstringer for seks til ni millioner år siden.
Orange County-fossilene vil bli studert ved Cooper Center, og etter at de har blitt renset vil noen være utstilt på Bowerman deponikontor, melder Orlowski. De kan avsløre mer om hvalene som en gang bodde utenfor kysten av Sør-California og miljøet de kalte hjem. Og de vil absolutt gi fôr for fantasien til folk som kommer for å besøke dem.
