Det er få steder hvor advokater, eks-gjengmedlemmer, hjemme-mødre og opprørske tenåringer konvergerer. Tatoveringsfjerningskontoret hvor jeg jobber som resepsjonist er en av dem.
Relatert innhold
- Ser på verdens tatoveringer
Jeg sjekker pasienter inn og svarer på spørsmål fra folk som spør om våre tjenester. En mann forteller meg at han ville kvitte seg med en hjemmelaget tatovering som sier “tatovering” i kyllingskrapeskriving. Det første jeg sier er, “Det kommer ikke av som det går.” Fjerning av tatoveringer er en lang flerstegsprosess.
Men teknologi endrer raskt denne virkeligheten og øker industrien. Hvis du ville ha tatoveringer fjernet for fem år siden, ville det betydd mange smertefulle, dyre behandlinger - og spille på hudens utseende etterpå. Nå har laserteknologi avansert til der behandlingene er mer komfortable og trygge, og resultatene er mer forutsigbare. Som et resultat gjør flere mennesker med tatoveringsbeklagelse noe med det; det siste tiåret har tatoveringsbransjen vokst 440 prosent.
Disse fremskrittene har gitt nye krav og kostnader til de som driver med fjerningsteknologi. Og de har også åpnet nye dører for folk å jobbe i bransjen, inkludert meg.
En uke etter å ha svart på en stilling på universitetets nettsted, var jeg i resepsjonen på en tatoveringsvirksomhet nær sentrum av Phoenix og lærte tauene. Etter å ha sett mange dårlige tatoveringer, har jeg motstått gruppepress for å skaffe meg en selv, til tross for at jeg er medlem av den mest blekkede generasjonen i historien, og fra den sterkt tatoverte staten Arizona.
Jeg har bare vært her i et drøyt år, men teknologien endres så raskt at jeg har vært vitne til den uendelige krypten om å holde følge.
Av alle metodene som er tilgjengelige for å fjerne eller endre en tatovering (inkludert lynkremer, eksisjon, plastisk kirurgi og mikrodermabrasjon), blir laser-tatoveringsfjerning den mest populære og effektive. Hvorfor? Tenk på tatoveringsblekket som sitter i huden som en kampestein. En tatoveringsfjerningslaser bryter den kulen i små deler som er små nok til at kroppen din kan kvitte seg med dem. Kroppen gjør dette ved å absorbere bitene i blodet og deretter føre dem gjennom leveren og ut sammen med annet avfall.
Å bli truffet med laseren føles som å ha varmt baconfett sprutet på deg mens du samtidig knipses med et tykt gummibånd. (Jeg vet fordi jeg fikk fjernet solflekker med den samme laseren.) For å lette smertene, bruker laserteknikere aktuell numbing, noe som vanligvis ikke er veldig effektivt. På kontoret vårt har vi leger som er akkreditert for å injisere lidokain, et lokalbedøvelsesmiddel - som det du får på tannlegekontoret - for å gjøre behandlingene mer utholdelige.
Det avgjørende antallet i fjerning av tatoveringer er antall behandlinger det tar å bli kvitt en tatovering. Hver tatovering er annerledes. Fargen på blekk spiller for eksempel en stor rolle i å bestemme hvor mange behandlinger noen trenger; svart og rødt er lettest å fjerne. Hvilken type laser som brukes er en annen faktor. Når lasere går frem, synker antallet behandlinger.
I desember i fjor kjøpte kontoret vårt den nyeste laseren på markedet: PicoWay. Den overordnede laseren, PicoSure, debuterte det som kalles “picosecond-teknologi” og skyter laserpulser på en billion sekund - et “picosecond.” Dette brøt tatoveringsblekk opp i enda mindre biter enn det som var mulig før, noe som gjorde det lettere for kropp for å behandle tatoveringen. Men PicoSure hadde også høyere tilbøyelighet til arr, og kunne ikke brukes på visse hudtyper. PicoWay løste disse problemene, noe som gjorde fjerning av laser tatovering mulig for mange flere mennesker.
Da den nye laseren endelig kom i mars, endret kontoret vårt dypt. Vi kuttet den estimerte mengden behandlinger i to, noe som endret lengden på fjerningsprosessen fra et år til omtrent seks måneder. I noen få tilfeller så pasientene tatoveringen klar 50 prosent eller mer bare fra den første behandlingen.
Men den teknologiske fremgangen skapte også nye press. En av de største fryktene våre er at den kortere tiden å fjerne en tatovering vil føre til mangel på pasienter. Så langt har det ikke vært tilfelle; flere mennesker fjerner tatoveringene sine enn noen gang før. Vi har forsket og funnet ut at mange mennesker har ønsket å fjerne tatoveringer, men ikke hadde handlet fordi de ikke visste nok om prosessen, eller det de visste var utdatert.
Ytterligere forstyrrelser kommer. Laserprodusenter jobber allerede med neste trinn, en “femtosekund” tatoveringsfjerningslaser som ville dele pulser enda kortere - bare en firedelings sekund mellom zaps.
I løpet av en nær fremtid kan tatoveringer faktisk slippe like lett som de fortsetter.
Stephanie Holland, junior ved Arizona State University's Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication, er stipendiat for bærekraftjournalistikk ved Zócalo Public Square.
