Amanda fortalte deg nettopp om sin første hummerspisende opplevelse. Den første gangen jeg spiste hummer var på et fly. Vanskelig å tro, ikke sant?
Jeg var omtrent 11 år gammel og flyr alene fra Los Angeles til New Jersey for å besøke en barndomsvenn, så flyvertinnene flyttet meg til førsteklasse for å følge med på meg. Jeg husker ikke hvordan krepsdyret ble tilberedt, bortsett fra at jeg er ganske sikker på at den var ute av skallet, men jeg ble mektig imponert over å ha spist noe så fancy mens jeg surret gjennom luften i et metallrør.
Det var siste gang et flymåltid imponerte meg. Riktignok har jeg aldri hatt sjansen til å fly førsteklasse igjen, så for alle vet jeg at flyselskaper fremdeles mater elitepassasjerene sine relativt godt. Men som medlem av den flygende hoi polloi vet jeg at mat til flyselskapet har gått fra middelmådig til fremdeles middelmådig-men-nå-du-ofte-har-til-å-betale-for-det, etter min erfaring. (Til stor skuffelse for mine stadig kløende føtter har de fleste av flyreisene mine det siste tiåret vært innenlands, så jeg kan ikke snakke for utviklingen innen langdistanse-aerocuisine.)
Dette var ikke alltid tilfelle. I de tidlige dagene av passasjerflyging fulgte flyselskaper eksemplet med tog og skip, og hadde spisestuer ombord ivaretatt av kjente restauranter. Dette endret seg på 1940- og 50-tallet, med bruk av flyplasskjøkken, hytter under trykk og galeier ombord. Transportbiblioteket ved Northwestern University har et online arkiv med historiske flyselskapsmenyer arrangert av transportør. Noen av måltidene høres ut som de ønsket å være gourmet, for eksempel andungen med Cointreau-saus og klar skilpadde suppe med sherryvin fra en transatlantisk flytur fra 1969 på panamerikansk. Men selv den gangen smakte ikke alltid flymat så godt som det hørtes ut; en meny viser at passasjerene "Geo og Micki" ble servert stekt ribbe av biff au jus og scampi-brosjetter i første klasse på et 1979 American Airlines-fly fra Chicago til San Francisco og (ifølge en merknad fra giveren) fant "måltidet heller fattige." For nyere eksempler på uappetittlige mil høye måltider med fotografier, sjekk innleggene på Airlinemeals.net.
For å være rettferdig, må mating av flypassasjerer være et av de mest logistiske mareritt-scenariene i matservicebransjen: måltider må tilberedes på forhånd, ta så lite plass som mulig og imøtekomme en gruppe mennesker som kanskje ikke har noe mer i vanlig enn deres destinasjon. Men det har ikke stoppet mat fra flyselskapet fra å være en av de tre mest malignerte matvarene (etter mitt uvitenskapelige estimat), sammen med sykehuspris og skolelunsj.
På den lyse siden, hvis mat til flyselskapet ikke var så ofte ille, ville verden aldri blitt takket være det noen har utpekt som det mest morsomme klagebrevet noensinne, skrevet av en jomfru-passasjer og adressert til administrerende direktør, Sir Richard Branson. En prøve:
Nå begynte jeg faktisk å føle meg litt hypoglykemisk. Jeg trengte sukker. Heldigvis var det en liten informasjonskapsel gitt. Den hadde fanget mitt øye tidligere på grunn av den forbløffende presentasjonen ... Det ser ut til å være i en bevispose fra åstedet for en forbrytelse. EN FORBRUDD MOT BLODT KOKNING. Enten den eller en slags underjordisk cookie i bakgaten, kjøpt av en galningsfull galning høyt på egen tilførsel av gjær. Du ønsker absolutt ikke å bli fanget som fører en av disse gjennom tollen. Se for deg å bite i et stykke messing Richard. Det vil være mykere på tennene enn eksemplet over.
Hva var ditt beste eller verste måltid med flyet? Har du noen strategier for å spise godt mens du flyr?
