Naturreservater er en edel ide - beskyttede land som er designet for å gi dyr og planter trygge helligdommer der de kan blomstre. Men ny forskning antyder at det er en ting disse områdene ikke gir dyr: fred og ro. Som The Guardians Damian Carrington rapporterer, påvirker mennesker dyrelivet negativt med deres racket, selv i beskyttede områder.
I en ny studie publisert i tidsskriftet Science, deler forskere den støyende sannheten. Støyforurensning er "gjennomgripende" i beskyttede områder i USA, sier de - og tallene utgir deres påstand. De studerte mer enn 1, 5 millioner timer lydmålinger fra 492 beskyttede steder i USA og brukte maskinlæringsalgoritmer for å erte ut hvilke lyder som var naturlige og hvilke som var menneskeskapte.
Menneskelig støy doblet lydnivået i 63 prosent av områdene som ble undersøkt. I 21 prosent av de beskyttede områdene gjorde mennesker en enda større innvirkning og økte lydnivået ti ganger eller mer. Og 14 prosent av områdene med truede arter opplevde at tidoblet eller mer øker lyden takket være mennesker.
Det er en stor avtale for dyrelivet, og ikke bare fordi de synes hubbuben er irriterende. Støyforurensning kan være farlig for dyr og påvirke måten de parer seg på, kommuniserer, jakter og navigerer på. Forskere har dokumentert alt fra endrede vokale mønstre hos fugler til færre dyr på støyende steder. Støyforurensning kan til og med skade arter som ål, noe som gjør dem saktere å reagere i farlige situasjoner.
Forskerne presiserte årsaken til all den ekstra lyden til menneskelige faktorer som transport, utvikling og utvinningsaktiviteter som felling av tømmer, gruvedrift eller boring etter gass. Selv om naturområder har mindre støy enn, for eksempel, en travel by, tar den fremdeles veien inn i nasjonalparker og andre beskyttede soner - og forfatterne bemerker at noen områder ikke er skjermet av lydlovene.
Et bemerkelsesverdig unntak er National Park Service, som aktivt administrerer lydbildene. Men lovene i det amerikanske verneområdet krever ikke den slags ledelse, og forfatterne kaller at "en iøynefallende glipp av muligheten." Kanskje nå som det sanne omfanget av menneskelig støy er bedre kjent, kan beskyttelse av dyr mot kakofonien skapt av mennesker bli spørsmål om politikk og ikke bare prinsipp.
