Den siste av de ullete mammutene levde og døde sannsynligvis på en isolert øy.
Relatert innhold
- Det som ser ut til å være et komplett mammutskjelett ble oppdaget i en Idaho-grøft
Forskere fullførte nylig sekvensering av den ullmammetes genetiske kode og bruker dataene for å dele ledetråder om hvordan skapningene ble utryddet. Ved å sammenligne DNA-prøver fra forskjellige prøver bestemte forskere at de siste mammutene sannsynligvis bodde på Wrangel Island, et russisk territorium i Polhavet, ifølge en ny studie i Current Biology .
Ullige mammuter var omtrent like store som moderne afrikanske elefanter, men dekket av tykt brunt hår og enorme brosme. Den første dukket opp for rundt 700 000 år siden i Sibir og spredte seg over hele Nord-Amerika og Nord-Eurasia. En tannprøve funnet på Wrangel Island er en av de nyeste ullrike mammutrester som hittil er funnet og er cirka 4.300 år gammel.
Øya ble skilt fra det russiske fastlandet for rundt 12 000 år siden ved økende havnivå, og tok en gruppe mammuter med seg. Men på det tidspunktet, ifølge fossilprotokollen, begynte mammutbestandene allerede å dø av.
"Vi vet ikke hvorfor, " sa Love Dalen, seniorforfatteren av rapporten og en førsteamanuensis i biologi ved Swedish Museum of Natural History i Stockholm, til Nicholas Bakalar for New York Times . ”Menneskejakt, endringer i miljøet, oppvarming av temperaturene. Men det skjer overalt - det er helt sikkert - og samtidig. ”
Ved å sammenligne DNA hentet fra en 4.300 år gammel mammutann som ble funnet på Wrangel Island med den fra en 45 000 år gammel bløtvevsprøve som ble funnet i Nord-Sibir, oppdaget forskerne at det hadde vært to massive dø-offs før de siste mammutene ble utryddet . Uldige mammuter hadde allerede overlevd en massiv bortfall for rundt 300 000 år siden; det tok arten rundt 100 000 år å komme seg. Etter den andre dødsfallet, for rundt 12 000 år siden, nummererte de overlevende hundrevis, ifølge Reuters. Wrangel Island-mammutene overlevde sannsynligvis i rundt 6000 år etter at fastlands-mammutene døde ut. Dalens gruppe fant også at Wrangel Islands mammutbefolknings isolasjon var kraftig innavlet, noe som sannsynligvis bidro til deres utryddelse.
Imidlertid er det en interessant vri på denne oppdagelsen: fordi forskerne har sekvensert genomene til flere individuelle mammuter, kan det være mulig å gjenopplive arten, noe etikere og forskere har kranglet om lenge.
Men uansett om ullrike mammuter streiferer over den sibirske tundraen eller ikke, sparer en tanke for ensomheten til de siste beistene midt i Arktis.
