Laurie Andersons karriere har spredt seg vidt og bredt siden hun hoppet fra avant-garde performancekunstner til popmusikkstjernen fra 1980-tallet. I tillegg til å eksperimentere med elektroniske instrumenter som snakkestokken og båndfiolinen, har hun skrevet Encyclopedia Britannica- oppføringen for "New York" og har nylig fungert som NASAs første artist i bolig. Anderson holder et gratis foredrag om Andy Warhol (sponset av National Portrait Gallery og Smithsonian American Art Museum) klokken 04:30 i McEvoy Auditorium 15. mars. Jeg fikk sjansen til å innhente henne forrige uke.
Du startet på 1960- og 1970-tallet som kunstner, og du ble en pophit på 1980-tallet. Hvordan var den overgangen?
Jeg visste ingenting om popverdenen. Jeg var bare en artist i New York og hadde laget en plate som jeg distribuerte via postordre. Folk ringte meg på telefonen og sa: "Kan jeg få denne posten?" Jeg skulle gå over til en kartong, plukke den opp og gå til postkontoret med den. Jeg hadde trykket på 1.000 poster om noe jeg hadde gjort på et NEA-stipend kalt O Superman . Så fikk jeg en samtale en ettermiddag fra en fyr i Storbritannia som sa "Jeg vil bestille noen plater. Jeg trenger 40 000 torsdag og 40 000 til på mandag." Så jeg sa: "Rett. Ok. Jeg kommer tilbake til deg."
Jeg ringte Warner Brothers og sa: "Hør her, jeg trenger å trykke på en rekke poster, kan du hjelpe meg med det?" Og de sa: "Det er ikke slik vi gjør ting på Warner Brothers Records. Det vi gjør er at du signerer en avtale med åtte plater."
Og jeg var som "Hva?"
Så uansett, det var det jeg gjorde, fordi jeg trodde det kunne være interessant. Jeg prøvde veldig hardt for ikke å bli forført av den slags verden. Jeg prøvde å ha det veldig gøy med det, og jeg tror jeg gjorde det. Du kommer ut av en bil og alle skriker, det var bare morsomt for meg. De var som: "Kan jeg få autografen din? Herregud!" og "Det er virkelig deg." For meg følte jeg meg som en antropolog.
Antropolog? Du har også jobbet i McDonald's. Er det slik du holder deg frisk ved å prøve forskjellige ting?
Jeg hadde fått en slags brunst med livet mitt som kunstner. Du vet hvordan du lager disse utførlige planene, og du begynner å leve dem ut uten å virkelig komme inn på opplevelsen?
Jeg tenkte "Hvordan kan jeg slippe unna denne fellen ved å bare oppleve det jeg forventer?" Jeg prøver å hoppe ut av huden min. Jeg ser vanligvis verden som en kunstner først, andre som en New Yorker og tredje som en kvinne. Det er et perspektiv som jeg noen ganger ønsker å unnslippe.
Så jeg plasserer meg på steder der jeg ikke vet hva jeg skal gjøre, jeg vet ikke hva jeg skal si, jeg vet ikke hvordan jeg skal handle. Jeg jobbet på en Amish-gård, et sted som ikke hadde teknologi i det hele tatt. Jeg jobbet også i McDonald's. De var alle virkelig fascinerende opplevelser.
Du kommer til DC neste uke for å holde et foredrag om Andy Warhol og hans "Lille elektriske stol" -serie. Hvorfor Warhol?
Jeg føler at vi lever i Andy verden nå. Det er verden han definerte på så mange måter og hans besettelser med berømmelse og vold og ego. Du bare ser deg rundt og går, "Wow, det gjorde han for 30 år siden!"
Amerikansk kultur gikk på den måten, og han spikret den. Det er helt fascinerende hvordan han kom frem til disse kategoriene og det amerikanske livet ble slik.
Hvorfor den elektriske stolen?
Jeg tror for meg det kombinerer mange ting. Den ene var denne ideen om tabloide ting. Vi tillater ikke bilder av mennesker som blir elektrokuterte, for eksempel. Et annet er fabrikkbildet, flere ting, det er en slags dødsfabrikk. Folk går gjennom det, og det involverer teknologi også på en måte, det er kraften i elektrisitet….
Løper du av tiden?
Jeg er tom for tiden. Assistenten min vifter med hendene og sier "Du må gå nå, ellers blir du død!"
(Foto med tillatelse fra SAAM. Lørdagens arrangement er en del av American Pictures Distinguished Lecture Series, sponset av National Portrait Gallery, Smithsonian American Art Museum og CV Starr Center for Study of the American Experience på Washington College i Chestertown, Maryland.)
