Cooties kommer i tre varianter: hodelus, kroppslus og kjønnsham. Mens hodelus lever og lever bare i hodebunnen, lever kroppslus på kroppens hud, men lever i klær. Mennesker har alltid hatt hår, men klær er en nyere utvikling. Å finne ut akkurat da kroppslus utviklet seg, kan derfor gi oss hint om når vi ble den trendy, kleskledde arten vi er i dag.
Smithsonian skriver:
Tidlige mennesker var dekket med ape-lignende hår, men begynte å vise hud for 3, 3 millioner år siden da de tok seg til å leve i varme savanne-miljøer. (Bare hud fremmer svette og er en fantastisk måte å holde seg kjølig på. Ergo måtte mye av håret gå, evolusjonært sett.)
Da mennesker begynte å bevege seg ut av savannen og inn i kjøligere strøk, måtte de begynne å dekke opp. Da de begynte å bruke klær, var imidlertid alltid noe av et grått område.
I 2003 bestemte en tysk forsker seg for å sette denne teorien på prøve. Han målte forskjellen mellom utdrag av DNA i de to lusens underarter. Fordi DNA plukker opp små, tilfeldige mutasjoner i en mer eller mindre konstant hastighet, jo større er forskjellen mellom DNA fra forskjellige men beslektede arter, desto lengre blir separasjonen. Da det viste seg, forgrenet kroppslusen seg fra hodelusen for omtrent 70 000 år siden, ga eller ta 42 000 år.
Klær må ha utviklet seg på den tiden også, regnet forskerne. Vi begynte også å tegne og rista, veve, lage verktøy og begrave de døde. Med andre ord, vi gjennomgikk en kulturell revolusjon.
Orion utdyper implikasjonene:
De har på seg klær - lusefylte klær, for å være sikre, men klær likevel. Øyeblikkelig bruker de språk. Og de øker rekkevidden dramatisk. Homo sapiens eksploderer over hele planeten.
Datoen er imidlertid ikke satt i stein. En studie fra 2010 som utførte en andre DNA-analyse, hevdet at divergensen mellom lus av hode og kropp faktisk skjedde for rundt 190 000 år siden. Selv om det er noe avvik, kan vi anslå at mennesker begynte å bruke klær for omtrent 200 000 til 50 000 år siden.
Smithsonian rydder opp i det gjenværende evolusjonsmysteriet: kjønnslusen.
Og selvfølgelig kan noen av dere der ute lure på hvor den intime, tredje varianten av lus kom fra. Merkelig nok viser DNA-posten at dets nærmeste slektning er lusen som er hjemmehørende i gorillaer. Vitenskapen har ennå ikke gitt noen forklaring på hvordan dette skjedde. Dårlig tilfelle av "ølbriller" kanskje?
Mer fra Smithsonian.com:
Cootie Catchers Say Lice avslører mye om menneskets historie
The Deep History of Dinosaur Lice
