Før de sendte ut for å kjempe i frontlinjene til WWI, gjennomgikk mange britiske soldater streng trening ved Larkhill, en militærleir i Wiltshire, England. Nå, rapporterer Maev Kennedy for The Guardian, arkeologer avdekket nylig et ekspansivt nettverk av tunneler og skyttergraver ved leiren, der soldater førte spotte kamper, brant gjennom sigaretter og snappet på karamell.
Funnet ble gjort under et pågående byggeprosjekt for å bygge hundrevis av nye hjem på Larkhill. Arkeologer fant en trove med personlige gjenstander i skyttergravene og tunnelene: rør, sigarettbokser, kjøttpasta, en krukke med kanadisk ost, et tinn australsk karamell. Det var brennmerke på steder der soldater hadde tilberedt mat. En bøtte så ut til å ha blitt brukt som en brazier for varme kull, antagelig for å varme soldatene under kalde engelske netter.
Noen av funnene var mer eksplosive. "[W] e fant over 200 granater i tunnelen og 50 prosent av dem viste seg å være fremdeles levende, " forteller Si Cleggett fra Wessex Archeology, som var involvert i utgravningen, forteller Kennedy. "Vi måtte jobbe side om side med eksperter for å håndtere live ordnance, eller det kunne ha blitt veldig vanskelig."
Soldater tilbrakte sannsynligvis uker om gangen i den håne slagmarken for å forberede seg på voldsomme forhold i Belgia og Frankrike. "Den første verdenskrig er kjent for sine mil med skyttergraver, " sier Wessex Archeology i en uttalelse. "Grøftesystemer inkluderte også gravde ut - underjordiske kammer som ble brukt som krisesentre, hovedkvarter, medisinske stillinger og butikker."
Motstående hærer ville også bruke grøftesystemer for å grave under ingenmannsland til de nådde fiendens skyttergraver, hvor de ville deponere store sprengladninger. "Begge sider spilte katt og mus, gravet mot hverandre og prøvde å hindre fienden fra å plassere sprengstoffene sine, " forklares det i uttalelsen.
Landskapet i Larkhill etterlignet dette scenariet: arkeologer fant motsatte gravede outs som løp inn i et "ingenmannsland", sammen med lyttestillinger, der soldater i opplæring ville bruke stetoskop for å lytte etter "fiendens" aktivitet.
Innenfor dette omfattende systemet med tunneler og skyttergraver oppdaget forskere mer enn 100 graffitibiter, melder BBC. Soldater skrapet navnene sine på krittveggene, og noen av disse signaturene er blitt matchet med militærtjenestejournaler. En soldat som trente på stedet, ville bli en deserter. En annen var krigshelten Private Lawrence Carthage Weathers, som kjempet rasende under et slag i 1918 i Frankrike. I følge Australian Dictionary of Biography kastet Weathers granater i fiendens skyttergraver og fanget 180 tyske soldater. Han ble drept i slaget mindre enn en måned senere, uten å vite at han hadde blitt tildelt Victoria-korset.
På toppen av disse funnene ble gravingen avdekket bevis på en gammel menneskelig tilstedeværelse i Larkhill, som ligger to miles fra Stonehenge. Som Kennedy rapporterer i The Guardian, oppdaget arkeologer som arbeidet i området, et henge-monument, runde hytter i jernalderen, et keramikkbeger, et gammelt innhegning og beinene til tre barn som døde for rundt 4000 år siden.
Det var også noen ganske overraskende funn fra perioden etter første verdenskrig: en motorsykkel fra 1950-tallet og en rød sportsbil fra 1930-tallet. Det er ikke helt klart hvordan de kom dit, men kjøretøyene er logget og lagret bort, sammen med andre gjenstander fra dette bemerkelsesverdige nettstedet.
