Lyden av dusinvis av begeistrede stemmer gir gjenklang fra veggene i Schweinfurth Art Center i Auburn, New York, der en gruppe frivillige heklere har samlet seg. Ledende gruppen er Agata “Olek” Oleksiak, en New York City-basert multimediekunstner kjent for sine avantgarde-kunstinstallasjoner ved bruk av garn. Hennes siste prosjekt, en 32 fots veggmaleri til ære for den amerikanske avskaffelsesmannen og humanitære Harriet Tubman, vil ikke være noen liten bragd - og det er grunnen til at hun har rekruttert et team av heklere som seg selv for å hjelpe til med å fullføre det som uten tvil er et massivt arbeid.
Olek startet prosjektet i mars for å sammenfalle med Women's History Month ved å ringe på sosiale medier og invitere heklede avicionados og nybegynnere for å hjelpe til med å utføre kunstinstallasjonen. Etter å ha ledet flere hekleverksteder i sentrum, ga Olek hver av de mer enn 150 frivillige donert garn fra Red Heart Yarn og et mønster på 2 fot for 2 fot å følge. Når hvert stykke var ferdig, kombinerte Olek rutene sammen og skapte den enorme hyllesten til Tubman, som nå henger foran det non-profit galleriet og kunstinstitusjonen i upstate New York fra og med 4. mai og fortsetter gjennom sommeren. Området er betydelig siden Auburn er den samme byen der Tubman en gang bodde og er fremtidens sted i Harriet Tubman National Historic Park.
"Så langt har prosjektet vært veldig inspirerende for meg, " forteller Olek til Smithsonian.com. “Både kvinner og menn meldte seg for å hjelpe. Vi hadde til og med en far og sønn som ønsket å lære å [hekle] og delta. ”
Harriet Tubman-installasjonen er bare en del av et mye større prosjekt som Olek har spiss i spissen kalt “Love Across the USA” som inkluderer lignende storstilt garnproduksjon dedikert til “sterke kvinnelige skikkelser” over hele landet. Planen hennes er å installere en kreasjon i hver av de 50 statene innen 2020.
"Det er viktig å inkludere fellesskap i prosjektet, " sier Olek. “Jeg kunne gjøre dette på egen hånd med heklingene i studioet mitt, men det er kraftigere på denne måten. Det er ikke bare skapelsen min til slutt. Det er veggmaleriet vårt; det er en samfunnsbasert innsats. ”
Hver frivillig fikk et mønster å jobbe med. (Christopher Molloy) 
Frivillige inkluderte førstegangsheklere og eksperter på håndverket. (Christopher Molloy) 
Olek ledet en hekleklasse i Auburn, New York. (Christopher Molloy) 
Alle fortalte om 150 frivillige som tilbød seg tid til å jobbe med det enorme prosjektet. (Christopher Molloy) 
Nå fullstendig, måler veggmaleriet 32 fot og vil være på utsikt utover sommeren. (Christopher Molloy) 
Mange deltok, også de uten motsatte tommelen. (Christopher Molloy) 
Olek henger opp det enorme kunstverket. (Christopher Molloy) 
Det ferdige stykket (Christopher Molloy) 
Olek foran sluttstykket (Christopher Molloy) 
Nettstedet har stor betydning siden Auburn er den samme byen der Tubman en gang bodde. (Olek) 
Harriet Tubman-installasjonen er bare en del av et mye større prosjekt som Olek har spiss i spissen kalt “Love Across the USA” som inkluderer lignende storstilt garnproduksjon dedikert til “sterke kvinnelige skikkelser” over hele landet. (Olek) 
Med en størrelse på 32 fot henger den massive "garnbomben" av Harriet Tubman utenfor Schweinfurth Art Center i Auburn, New York. (Olek) Olek hadde lekt etter en måte å feire prestasjonene til amerikanske kvinner i noen tid, og bestemte seg til slutt for å sette i gang sitt enorme prosjekt i det statlige New York, ofte betraktet som episenteret for kvinners stemmerett. (Ikke bare bodde Tubman her, men det gjorde også kvinners rettighetsaktivist Susan B. Anthony. Olek lager samtidig en installasjon til ære for Anthony i Rochester, også planlagt å bli avslørt i mai.)
"Jeg bestemte meg for å lage to stykker i New York, en for Harriet Tubman og en for Susan B. Anthony, " sier Olek. “De kjempet for det samme. Å installere de to stykkene vil være et historisk øyeblikk for meg, og jeg kunne ikke velge den ene over den andre. ”
Og mens hun gjør et storstilt prosjekt av dette kaliberet er ikke noe nytt for Olek (hun en gang “garnet bombet” et lokomotiv, tross alt) - det er for Schweinfurth Art Center, sier Donna Lamb, senterets administrerende direktør.
"Jeg syntes Olekks prosjekt er fantastisk, " sier Lamb. ”Vi har ønsket å gjøre et stort, sprøtt offentlig kunstprosjekt. Vi er en liten organisasjon og ganske kvikk, noe som gir oss fordelen til å ta dette videre. ”
Vi har en følelse av at andre organisasjoner og individuelle heklere over hele USA kanskje også stiller opp for å delta.
