Mange oppfinnelser er ment å løse problemer - som det bøyete strået.
Relatert innhold
- Fra lyspærer til gjensidige midler: Tim Harford om oppfinnelser som forandret den moderne økonomien
- Gå rett opp! Se Reinvention of the Great American Circus!
- Fem av de viktigste innovasjonene innen amerikansk utdanning
Det nå allestedsnærværende drikkeverktøyet ble patentert denne dagen i 1937 av en oppfinner ved navn Joseph Friedman. Det tok en eksisterende oppfinnelse, kjent som "brusstrået", og gjorde det tilgjengelig for folk som ikke kunne sitte oppe ved en høy teller og bøye hodet til akkurat den vinkelen som kreves for å drikke ut av et rett halm.
Friedman skrev i patentdokumentene at oppfinnelsen hans relatert til "den typen drikkerør kjent i bransjen som et" brusstrå. "Selv om disse stråene noen ganger var reelle halmstykker, skriver han, var de mer" sårede eller på annen måte dannet av oljet papir, parafinpapir, cellofan eller lignende. ”
Det første drikkestrået av denne typen - laget av kveilet papir dyppet i parafinvoks - stammer fra 1880-tallet, skriver Derek Thompson for The Atlantic, da det ble oppfunnet og patentert av en mann ved navn Marvin Chester Stone. Mens det var en populær oppfinnelse, opplevde Friedman et problem med den fra første hånd på et tidspunkt på 1930-tallet, skriver Thompson. I følge Lemelson Center for Study of Invention and Innovation ble Friedman sittende på Varsity Sweet Shop i San Francisco sammen med sin unge datter Judith. Etter å ha sett henne kjempe for å drikke en milkshake av et for høyt halm, hadde han en ide. Senteret skriver:
Friedman, en oppfinner med en naturlig nysgjerrighet og et kreativt instinkt, tok halmen og satte inn en skrue. Deretter pakket han tanntråd rundt papiret inn i skruegjengene, og skapte korrugeringer. Etter at han fjernet skruen, ville det endrede papirstrået bøyes lett over kanten av glasset, slik at et lite barn bedre kunne nå drikken.
Friedman kunne ikke gjøre datteren høyere eller gjøre disken kortere, så han designet et strå som ville tilpasse seg situasjonen. Patentet hans erkjente at han ikke var den første til å tenke på å bøye et sugerør, men at han var den første til å designe et spesialbygget bøyd halm som kunne bøye seg uten å skape en brette som blokkerte væskestrømmen.
Det tok litt tid å lage maskiner som er nødvendige for å lage bøyete strå i industriell skala, men Friedmans selskap Flex-Straw gjorde sitt første salg i 1947, til et sykehus, ifølge Lemelson Center. "Å løse 'Judith-problemet' hadde skapt en virksomhet på flere millioner dollar, " skriver Thompson.
Friedman hadde en rekke andre patenter, skriver Marianne Riley for National Museum of American History. Hans første, for en fyllepenn som viste mengden blekk som var igjen før den måtte fylles på, demonstrerte det samme talentet for å gjøre små, men avgjørende forbedringer av eksisterende produkter. Når det gjaldt det bøyete strået, hans mest kjente oppfinnelse, så han på noe og så hvordan det kunne forbedres for å gjøre det tilgjengelig for flere mennesker - som hans barn og sykehuspasienter eller andre som hadde problemer med å bøye hodet til nøyaktig vinkel som kreves av et rett strå. På grunn av dette blir halmen sitert som en casestudie for "universell design", en tenkemåte som prøver å gjøre produkter tilgjengelige for så mange mennesker som mulig.
