Den vanlige glødepæren vil snart bli mye mindre vanlig. I et forsøk på å redusere energiutslipp og klimagassutslipp, bestemmer bestemmelsene i loven om energiuavhengighet og sikkerhet fra 2007 (pdf) at produksjonen av den klassiske 100 watt-pæren vil opphøre i 2012, med lavere wattpærer som skal fases ut av 2014. Og med tanke på at størstedelen av energien som brukes av vanlige lyspærer til å produsere varme, er glødeledd latterlig ineffektive på hva de var designet for å gjøre. Hva betyr dette når det gjelder mat? Det betyr slutten på Easy-Bake Oven slik vi nå kjenner den.
Det var ikke den første elektriske lekeovnen. Lionel, i en avgang fra sin populære toglinje, kom ut med en elektrisk rekkevidde i 1930, og på 1950-tallet var produkter som Little Lady Range oppmuntrende håpefulle hjemmeværende til å prøve seg på å bake. Imidlertid var disse lekene nedskalerte versjoner av ekte apparater, noe som betydde mange utsatte varmeelementer som potensielt kunne brenne små hender. Easy-Bake Oven-designerne tok derimot en signal fra gateselgerens kringlaovner for å lage en modifisert ovn der du skyver bakeware full av røren eller deigen gjennom ovnen for å koke og avkjøle. Den andre designinnovasjonen var bruken av to 100 watt lyspærer, trygt skjult i leketøyet, for å varme opp ovnen. I lys av det forestående pæreforbudet, vil Hasbro rulle ut det som i dag kalles Easy-Bake Ultimate Oven, som vil inneholde et hittil ukjent varmeelement. Dette er imidlertid ikke første gang leketøyet har hatt en makeover. Siden den først slo ut hyller i leketøysbutikker i 1963, har den oppdatert utseendet 11 ganger for å holde tritt med estetiske trender - som en avokadogrønn modell som dukket opp på 1970-tallet - samt endringer i det amerikanske kjøkkenet. (Selv om det en gang lignet et utvalg, ble leketøyet designet på nytt på begynnelsen av 1980-tallet for å se ut som en mikrobølgeovn, og det har siden opprettholdt det utseendet.)
I tråd med tradisjonelle kjønnsstereotyper ble leketøyet markedsført utelukkende til jenter. Selv når gutter skulle dukke opp på TV-plater for leketøyet, var de nesten alltid der for å observere og glede seg over det harde arbeidet deres lille kvinnelige kamerat la i å lage Easy-Bake godbiter. Kanskje var det nærmeste mannlige ekvivalent Creepy Crawlers, der du brukte en lyspære for å tilberede støpte plastinsekter; selv om på begynnelsen av 2000-tallet kom en Easy-Bake-variant kalt Queasy Bake Cookerator kort inn i markedet, og oppmuntret gutter til å lage mat som lignet bugs, skitt og hundekjøring.
Likevel har leketøyet holdt ut som et sentralt læringsverktøy, et sett med treningshjul til hjemmeværende arbeid - selv om forestillingen om å bare legge vann til ferdighusblandinger gir en forenklet visjon om hvordan det er å jobbe på et ekte kjøkken. Easy-Bake Oven har også tjent som en inspirasjon for profesjonelle kokker, som gikk over de ferdigpakkede blandingene og laget en kokebok full av gourmetoppskrifter som vil fungere i ovnen. Og hvilken liten gutt ville ikke ønske å servere vill soppflan og stekt vaktelbryst på deres neste teselskap eller Tonka-truck-rally?
