I forrige uke fotograferte en besøkende i Grand Canyon nasjonalpark det som ser ut til å være en ensom grå ulv iført radiokrage, hengende ut i nærheten av canyons nordkant. Hvis dyret virkelig er en grå ulv, og ikke den meksikanske underarten eller en ulvehund-hybrid, ville det være det første synet i nasjonalparken siden den siste ble drept for 70 år siden, melder Reuters.
Ideell senter for biologisk mangfold varslet Reuters om ulvens tilstedeværelse i håp om at reklame ville hindre jegere i å skyte den, skriver Jeremy Hance for Mongabay . "Dette skjedde allerede tidligere i år: den første ulven som kom tilbake til Iowa etter et 89 år langt fravær ble raskt skutt til livs av en jeger som trodde det var en coyote, " skriver Hance.
Dyrets radiokrage er inaktiv, så US Fish and Wildlife Service bruker andre metoder for å bekrefte om det er en grå ulv. En avføringsprøve skal gjøre susen, melder Megan Gannon for Lifescience. Dyret virker mer voluminøst og har mer kompakte ører enn meksikanske ulver vanligvis gjør. Også ulveforkjemper Michael Robinson sa til Washington Post at tegn på en ulvehund-hybrid - for eksempel en buet hale - ikke er synlige.
Enlige ulver har reist så langt som 600 mil, ifølge US Fish and Wildlife Service. Den nærmeste avlsbestanden av grå ulv bor sør for Yellowstone nasjonalpark, omtrent den avstanden fra nordkanten. Robinson-reisen fremhever sterkt det faktum at ulveutvinning fremdeles er i sin spede begynnelse, og at disse viktige og storslåtte dyrene fortsetter å trenge beskyttelse av truede arter, "sa Robinson i en uttalelse fra Center for Biologisk mangfold.
Synet treffer en øm nerve for naturvernere, ulveforkjemperne og mennesker som bor der ulvepakkene streiferer. Debatt om ulvejakt og om føderale beskyttelse for det øverste rovdyret skal vedvare forblir heftig. Men hvis dette Grand Canyon-dyret er en ulv, kan det møte et liv med kjendisstatus. Da den mannlige grå ulven OR-7 forlot hjemmepakken sin i Oregon og krysset inn i California, fikk han en Twitter-følge og en kommende dokumentar. Selv om han kom tilbake til Oregon for å finne en kamerat (de ønsket minst to unger i år), forblir han berømt.
OR-7s Twitter-konto har allerede tilbudt dyret i Arizona (Kaibab National Forest grenser til nordkanten av Grand Canyon):
Kan noen i Arizona slippe en smarttelefon til Kaibab-kaniden for meg? #TwitterTutorialTime
- WolfOR7 (@ WolfOR7) 4. november 2014 Jeg er klar til å gi Kaibab canid Twitter-leksjoner når tiden er inne. #Venter
- WolfOR7 (@ WolfOR7) 3. november 2014 
