Ingenting er mer symbolsk for New Zealand enn kiwiene, en flygeløs fugl som er så synonymt med øynasjonen at det har vært et kallenavn for New Zealandere i et århundre. Men i dag er det bare rundt 68 000 av de ikoniske fuglene som er igjen i naturen, delvis takket være rovdyr som dreper omtrent 20 i uken. Men New Zealandere vil ikke la fuglene gå uten kamp: Som Eleanor Ainge Roy rapporterer for The Guardian, avslørte New Zealand bare en ambisiøs plan for å drepe alle rotter, possums og andre introduserte rovdyr.
Planen, "Predator Free New Zealand innen 2050, " tar sikte på å fjerne trusler mot New Zealands innfødte dyreliv presentert av rovdyr skadedyr som ble introdusert til øya av menneskelig aktivitet. Skadedyrene, som inkluderer rotter, possums og mustelider (stoats, ilder og viser) får skylden for å ha forårsaket en stupbratt nedgang i de innfødte fuglene i Nya Zeeland, drept 25 millioner fugler i året og konkurrert med annet innfødt dyreliv og skadet New Zealand ved å bære sykdommer, skade landskapet og infisere menneskelige miljøer.
Som svar, melder Roy, vil New Zealands regjering bruke nasjonale ressurser på å utslette ikke-innfødte versjoner av alle tre gruppene fullstendig. Som Isaac Davison skriver for The New Zealand Herald, vil regjeringen bruke 28 millioner dollar på prosjektet, og samarbeide med private investorer for å gjøre skadedyrutryddelse prioritert. Sir Rob Fenwick, som vil lede prosjektet, sier til Davison at det er et "landskapsangrep på rovdyr som vi ikke har sett før."
Overgrepet i seg selv vil ha flere fronter. Som Stacey Kirk skriver for Stuff.co.nz, håper tjenestemenn at teknologi som GPS-assisterte feller kan bidra til å fjerne rovdyret fullstendig. New Zealand tilbyr også feltkurs for å hjelpe mennesker med å utrydde rotter og andre skadedyr i områdene sine, og som Roy rapporterer, kan de ty til forgiftning og oppmuntre til eventuell jakt for å nå målet.
Regjeringen bruker for øyeblikket luftgiften 1080 for å kontrollere noen skadedyr og fastholder at den er levedyktig på grunn av den relativt lave kostnaden og det faktum at den ikke bioakkumuleres. Selv om noen studier har funnet at giften er effektiv i skadedyrhåndtering, er den offentlige opinionen delt om bruken av 1080, slik offentlige kommentarer til en rapport fra 2007 viser.
Enhver plan for å utrydde store skår av dyr er sikker på å vise seg omstridt, men vil programmet faktisk fungere? Tjenestemenn tror det, og de anslår at å utrydde de introduserte rovdyrene vil redde den nyreaske økonomiske sektoren nesten to prosent av landets bruttonasjonalprodukt hvert år. Det er mye penger - og mye rotter.
