Barbara Krugers ikoniske røde, hvite og svarte ord finner veien tilbake til et kjent sted - et som ikke er et galleri. “Belief + Doubt”, den siste utstillingen fra kunstneren som er kjent for slagord som “Jeg handler derfor er jeg, ” åpner 20. august i bokhandelen på Hirshhorn Museum. Inntil da kan besøkende forhåndsvise en stedsspesifikk installasjon i den nedre lobbyen som plaster rulletrapper, gulv, vegger og tak med ord som skildrer temaer fra absolutisme til forbrukerisme.
Plassen er en av Hirshhorns mest trafikkerte steder, men det har lenge forblitt en dempet passasje som ganske enkelt koblet besøkende til mer kontemplative, kunstneriske gallerier. Utstillingskurator Melissa Ho sier at avgjørelsen var “basert på en større innsats fra museet for å aktivere nye deler av campus for å vise kunst. Lobbyen er et sted for total bevegelse. Det er ikke et skjermet sted, men et med mange kropper, alle som går. ”
Krugers arbeid ble ansett som en perfekt passform for både museets ikoniske arkitektur og for den travle brummen i lobbyen. ”Kunsten opererer utenfor gallerier, midt i hverdagen. Den har virkelig kraften til å fange øyet og stikke i hodet. Dette rommet ble tidligere ignorert, men nå er mennesker klinket. De bruker lang tid på å lese der nede. ”
Hentet fra stykkets tittel, Belief + Doubt, har denne frasen særlig resonans i valgsesongen. (Barbara Kruger 2012, foto av Cathy Carver. Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) “Belief + Doubt” inviterer publikum til å delta i en lobby med språk. Kraften til ord finnes ikke bare i betydning, men også i størrelse, med noen ord som tar opp hele vegger, og åpne spørsmål som dekker gulv og tak. Kruger benytter seg av arkitektur slik at lesing, en handling som anses som stille og personlig, blir en mye mer fysisk opplevelse.
Mange av temaene som er representert i utstillingen vil være kjent for Kruger-fans, inkludert forbrukerisme og spørsmål om maktens omløp. Ulike er imidlertid hvordan disse temaene gir ekko gitt sin nye kontekst: landets hovedstad i begynnelsen av et valgår. Den største utstillingen og inspirasjonen til utstillingens tittel lyder: “Tro + Tvil = Sanity.” Dette språket står i kontrast til absolutismen som florerer i mange politiske kampanjer. "Det forteller oss at ideologisk absolutisme ikke alltid er en god ting, " sier Ho.
Utstillingen fortsetter inn i museets nyrenoverte gavebutikk, og tvinger kjøpere til å vurdere kjøpshandlingen mens de surfer. Ordene, "Du vil ha det, kjøper du det, glemmer du det", smykker over museumsgjengere når de handler, en detalj som Ho sier gjør opplevelsen mer verdifull. "Når disse ordene faktisk blir henrettet, " sier hun, "du forstår dem enda mer."
