Dorothy McKibbin hilste på vitenskapsmenn, kontrollerte bevegelsen av eiendommer og mennesker innenfor de hemmelighetsfulle rammene til Los Alamos, og bidro til å støtte den hemmelige utviklingen av et av verdens mektigste våpen. Hun var Los Alamos 'Atomic Secretary' - og, skriver Atlas Obscuras Eric Grundhauser, ble hun aldri fortalt hva Manhattan-prosjektet hun hjalp med å føre tilsyn med var for.
McKibbin var en viktig del av Manhattan-prosjektet, skriver Grudhauser og overvåket sjekkpunktet for at alle forskere, arbeidere og utstyr måtte passere før det ble innlagt på "The Hill" i Los Alamos. Hun var godt forberedt på jobben sin: Etter flere år med å bo i Santa Fe, var hun en områdekspert og en dyktig administrator.
Grudhauser skriver at McKibbin, som Los Alamos '“Atomic Secretary”, sto overfor en formidabel oppgave: å koordinere en enorm tilstrømning av mennesker til et nettsted få visste noe om. Selv om historikeren Alex Wallerstein anslår at Los Alamos-nettstedet sysselsatte "et par tusen mennesker på det meste", bemerker han at opptil 125 000 ansatte jobbet med prosjektet nasjonalt på sitt høydepunkt (ikke engang inkludert militærmedlemmer).
Det innebar en massiv innsats fra administratorer som McKibbin, som måtte organisere ting som klær og matrasjoner for nyankomne ansatte og sørge for at bare de rette personene hadde tilgang til nettstedet. McKibbin var kjernen i det travle stedet, selv etter at Hiroshima og Nagasaki ble bombet. Grudhauser skriver at hun til og med opptrådte som en barriere mot spioner trukket til stedet ved rapporter om mystisk aktivitet.
Men selv om McKibbin var kjent som "det første vennlige ansiktet" som nylig transplanterte forskere så da de ble overført til det hemmelige hemmelige anlegget, skriver Grudhauser at hun som en sivil uten topphemmelighet ikke ble offisielt gjort oppmerksom på hva Manhattan Prosjekt var til. "Selvfølgelig innen 1945, med bombingen av Hiroshima og Nagasaki, hadde McKibbin klart å brette sammen det de hadde jobbet med, " skriver hun. Grudhausers fulle profil av McKibbin er verdt å lese, den er full av fascinerende detaljer om en kvinne som til tross for at hun er instrumentell for suksessen til prosjektet sjelden får søkelyset.
