26. juni 1931 ønsket komparativ psykolog Winthrop Niles Kellogg og kona velkommen til en ny ankomst hjem: ikke et menneskelig spedbarn, men en sjimpanse til babyen. Paret planla å heve sjimpansen, Gua, sammen med sin egen babygutt, Donald. Som senere beskrevet i The Psychological Record, var ideen å se hvordan miljø påvirket utvikling. Kan en sjimpanse vokse opp til å oppføre seg som et menneske? Eller til og med tro at det var et menneske?
Siden studentdagene hadde Kellogg drømt om å gjennomføre et slikt eksperiment. Han ble fascinert av ville barn, eller de som er oppdratt uten menneskelig kontakt, ofte i naturen. Å forlate et menneskebarn i villmarken ville være etisk forkastelig, visste Kellogg, så han valgte å eksperimentere på det omvendte scenariet - å føre et spedbarnsdyr inn i sivilisasjonen.
De neste ni månedene, i 12 timer om dagen og syv dager i uken, gjennomførte Kellogg og kona utrettelige tester på Donald og Gua.
De oppdro de to babyene på nøyaktig samme måte, i tillegg til at de gjennomførte en uttømmende liste over vitenskapelige eksperimenter som inkluderte emner som "blodtrykk, hukommelse, kroppsstørrelse, skriblerier, reflekser, dybdesyn, vokalisering, bevegelse, reaksjoner på kiling, styrke, manuell fingerferdighet, problemløsning, frykt, likevekt, lekeatferd, klatring, lydighet, fange, språkforståelse, oppmerksomhetsspenn og andre, "bemerker forfatterne av psykologposten .
For en stund utmerket Gua seg faktisk på disse testene sammenlignet med Donald.
Men etter hvert, som NPR bemerker, slo Gua en kognitiv vegg: ingen trening eller pleie kunne overvinne det faktum at hun genetisk var en sjimpanse. Som sådan skriver The Psychological Record forfattere, lyktes sannsynligvis Kelloggs 'eksperiment "bedre enn noen studie før det var tid for å demonstrere begrensningene arvelighet som er plassert på en organisme uavhengig av miljømessige muligheter så vel som de utviklingsmessige gevinstene som kan oppnås i berikede miljøer. "
Eksperimentet endte imidlertid ganske brått og mystisk. Som The Psychological Record forfattere beskriver:
Vår siste bekymring er hvorfor prosjektet ble avsluttet da det gjorde det.
Vi blir bare fortalt at studien ble avsluttet 28. mars 1932, da Gua ble returnert til Orange Park primatkoloni gjennom en gradvis rehabiliteringsprosess. Men når det gjelder hvorfor, lar Kelloggs, som er så spesifikke på så mange andre punkter, leseren lure på.
Det kan hende at Kelloggs ganske enkelt var utmattet fra ni måneders uavbrutt foreldre og vitenskapelig arbeid. Eller kanskje var det det faktum at Gua ble sterkere og mindre håndterbar, og at fru og Dr. Kellogg fryktet at hun kunne skade sin menneskelige bror. Til slutt kommer en annen mulighet til tankene, påpekte forfatterne: mens Gua ikke viste tegn til å lære menneskers språk, hadde broren Donald begynt å etterligne Guas sjimpanse-lyder. "Kort sagt, språkhemming i Donald kan ha ført til en slutt på studien, " skriver forfatterne.
