Til tross for at de tilhørte en av de mest kjente dinosauregruppene gjennom tidene, er det få som har hørt om Stokesosaurus clevelandi . Dette rovdyret, som ble kalt i 1974 av paleontolog James Madsen, Jr., Var en tyrannosauroid-dinosaur som streifet rundt i Nord-Amerika titalls millioner år før Tyrannosaurus rex .
Benene til Stokesosaurus ble opprinnelig oppdaget i det fossilrike Cleveland-Lloyd dinosaurbruddet i østlige Utah. Selv om de er dominert av restene av minst 46 Allosaurus, har sjeldnere spor av andre theropod-dinosaurer kommet ut av steinbruddet. (Den mellomstore kjøttetende Marshosaurus og muligens en distinkt art av Ceratosaurus er også blitt gjenkjent fra bein som er funnet her.) Når det gjelder Stokesosaurus, hadde Madsen identifisert to deler av hoften og et stykke av overkjeven, premaxillaen, som som tilhører denne lille theropoden. Det komplette dyret strakk seg sannsynligvis ikke lenger enn 12 meter fra nese til hale. Mens Madsen var forsiktig med hensyn til denne konklusjonen, så det ut til at den reduserende rovdyret representerte de tidlige dagene til tyranndinosaurene i Nord-Amerika. Siden den gang har en av hoftene gått tapt, og kjevefragmentet antas å ha tilhørt en annen dinosaur, men den primære hoften Madsen stolte på for sin beskrivelse indikerer fortsatt tilstedeværelsen av tyranene i Jurassic Utah for rundt 150 millioner år siden.
Nå lurer du kanskje på hvorfor jeg åpnet et innlegg med tittelen “Englands Jurassic Tyrant” med et notat om en tyrannosauroid fra Utah. Årsaken er fordi Stokesosaurus inntil nylig ble antatt å ha vært til stede også i Jurassic Europe. I 2008 beskrev paleontolog Roger Benson et delvis skjelett fra Late Jurassic of England som han tilskrev en ny art av dinosauren, Stokesosaurus langhami . Det var langt mer av dette dyret enn den nordamerikanske arten, hvis anatomi stort sett fortsatt er et mysterium. Den nye arten ble derimot representert av mange ryggvirvler, flertallet av hoftene og mesteparten av en bakkeklemme.
Men dinosauren Benson beskrev antagelig ikke Stokesosaurus, tross alt. I et papir som skal publiseres på Acta Palaeontologica Polonica, antyder Benson og kollega Stephen Brusatte at det mer komplette materialet fra England representerer en distinkt slekt av dinosaur. Endringen ble ansporet av oppdagelsen av ytterligere arkaiske tyrannosaurer de siste årene. Disse funnene indikerte at noen av funksjonene Benson hadde brukt for å knytte Stokesosaurus fra Utah og den britiske formen sammen, var vidt distribuert blant tyrannosauroidene og derfor kanskje ikke avslører klare forhold. Det mer komplette materialet fra England virker nå mer tydelig fra Stokesosaurus enn tidligere forstått. Brusatte og Benson har gitt nytt navn til dyret Juratyrant .
Men vi vet fremdeles veldig lite om Stokesosaurus, Juratyrant og deres nære slektninger. For Stokesosaurus er det meste av skjelettet ukjent, og betydelige deler av Juratyrant - slik som hodeskallen og forbenene - er ennå ikke funnet. Disse tyranner er neppe unike i så måte. Andre nær beslektede dinosaurer som Aviatyrannis er kjent fra frustrerende ufullstendige rester. Vi vet at disse dinosaurene var små rovdyr som satte scenen for senere oppblomstring av mer imponerende tyranner, men hvordan de så ut og hvordan de levde forblir mystisk.
referanser:
Benson, R. (2008). Ny informasjon om Stokesosaurus, en tyrannosauroid (Dinosauria: Theropoda) fra Nord-Amerika og Storbritannia Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (3), 732-750 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2008) 282.0.CO; 2
Brusatte, S., & Benson, R. (2012). Systematikken til late Jurassic tyrannosauroids (Dinosauria: Theropoda) fra Europa og Nord-Amerika Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0141
Madsen, J. 1974. En ny theropod-dinosaur fra Upper Jurassic of Utah. Journal of Paleontology, 48 (1), 27-31
