Overdreven drikking gjør oss mer utsatt for ulykker, øker risikoen for å falle ned, slå inn i ting og - når vi sitter bak rattet - for å komme i vrak. Rundt en tredjedel av traumeaffer kommer inn på legevakten med spor av alkohol i systemet.
I følge ny forskning er fysisk skade imidlertid ikke den eneste skaden vi potensielt påfører oss selv når vi drikker. Høye nivåer av alkohol undertrykker også immunforsvaret. Dette betyr at det sannsynligvis tar lengre tid å komme oss etter skader vi får mens vi drikker, og at sjansene våre for å bli forkjølt nok øker.
Forskere fra Loyola University Chicago rekrutterte åtte kvinner og syv menn til å delta i et overstadig drikkingeksperiment. De ga deltakerne fire til fem skudd med vodka - nok til å kvalifisere seg som overstadig drikking. Forskerne tok blodprøver fra deltakerne tre ganger etter at de nådde topp rus. Tjue minutter etter å ha slått spriten høyt, var deltakernes immunsystem faktisk sterkere enn normalt. De hadde høyere antall tre hvite blodlegemer og flere cytokiner, spesielle proteiner som følger med immunaktivitet.
To timer senere hadde imidlertid denne trenden snudd. De hvite blodcellene hadde blitt fjernet, og en ny type cytokiner - de som signaliserer en reduksjon i immunaktivitet - hadde dukket opp i deltakernes blod. Fem timer etter topp rus, fant forskerne at deltakerne fortsatt led av et deprimert immunsystem.
Forskerne planlegger å følge opp denne studien ved å besøke forbrenningsenheter ved sykehus og se om pasienter blir frisk eller ikke på grunn av tilstedeværelsen av alkohol i blodomløpet.
