Når det gjelder sommerfugler, er hannene som regel de pene. Det må de være, siden det også er de som gjør rettssaken. Men mannlige og kvinnelige skvisende buskebrune sommerfugler ( Bicyclus anynana ) som lever i Sentral-Afrika se like ut, i det minste for oss. Begge er like vakre i den varme, våte årstiden, når deres ventrale vinger har flere store øyespotter. I den kjøligere tørre sesongen er imidlertid både hanner og kvinner vanlige og mer kryptiske. Men det er ikke den siden av vingene som sommerfuglene bruker for å tiltrekke seg en kamerat - de bryr seg bare om par øyepunkter som vises på rygg forewing, spesielt om det hvite sentrum av disse stedene, kalt eleven, som reflekterer ultrafiolett lys. Og selv om disse flekkene ser like ut hos menn og kvinner i de våte og tørre årstidene, er kjærlighetslivene til disse sommerfuglene litt mer kompliserte enn utseendet skulle tilsi, som forskere skisserer i en studie i Science .
I den våte årstiden går hannene aktivt mot hunnene, og hunnene har en tendens til å velge hanner med store ryggøyer med intakte reflekterende elever. I den tørre årstiden er hunnene de som foretar hopp, og hannene velger, og foretrekker kamerater med intakte elever. Dette gjelder også i laboratoriet, der forskerne hevet sommerfugler fra larver som utviklet seg i kalde og varme omgivelser. Når larvene vokste opp i det varme, gjorde hann hannene. Og da det var kaldt, tok hunnene over.
Forskerne oppdaget også at de ryggøyene ikke er like like som de ser ut med det blotte øye, i det minste hos menn. I den våte årstiden reflekterte hannenes øyenflateunger mer ultrafiolett lys enn hannene i den tørre årstiden, og elevene var større også i den våte årstiden, da hannene måtte tiltrekke hunnenes oppmerksomhet.
Hvorfor forskjellen i frieri strategier? Som mange sommerfugler gir menn av denne arten en "gave i gave" til hunnen når de parer seg. Den gaven hjelper henne å overleve og legge egg. I løpet av den tørre årstiden har kvinnene større behov for den gleden av gave, og derfor har de mer insentiv til å aktivt søke muligheter for parring. Og det lønner seg — kvinner som parer seg i den tørre årstiden lever lenger enn umatte kvinner. I den våte årstiden er det ikke så stort problem, slik at kvinnene kan være mer valgfrie og vente på at hannene skal bede dem.
