Sent i går kveld jublet fans av NASA, Mars og vitenskap generelt da bussstørrelsen MAVEN-satellitten fullførte en helt viktig rakettforbrenning som la den kvadratisk i bane rundt den røde planeten. MAVEN, forkortelse for romfartøyet Mars Atmosphere og Volatile Evolution, har reist gjennom verdensrommet de siste 10 månedene. Det tok 11 års arbeid å få det til dette punktet.
Den vanskelige manøvren, kjent som en "baneinnsetting, " vil markere begynnelsen på satellittenes planlagte årelange oppdrag for å studere Mars 'atmosfære. Her er en video fra NASA som beskriver gårsdagens viktige forbrenning, og banebanene som fremdeles skal komme før MAVEN er klar til å gjøre noe vitenskap:
Når MAVEN er i sin endelige planlagte bane, vil den gå om hovedoppgaven: å prøve å studere Mars 'tynne atmosfære. MAVEN er den første banen som er spesielt designet for å studere Mars 'atmosfære, sier Associated Press.
Mars 'atmosfære er en vitenskapelig nysgjerrighet av en enkel grunn: den er i utgangspunktet borte. For omtrent 4 milliarder år siden har Mars en tykk atmosfære, men i løpet av den mellomliggende perioden har så mye som 95 prosent av gassen blitt blåst bort i verdensrommet.
Uten en atmosfære har Mars blitt en kald, død verden. Ved å måle hvordan Mars 'atmosfære endrer seg nå, sier Alan Boyle for NBC, håper forskere å spore disse endringene tilbake i tid og finne ut hvordan planeten tørket ut.
MAVEN slutter seg til en liten flåte av sonder og rovere som for tiden jobber den røde planeten, som inkluderer NASAs muligheter og nysgjerrighetsruvere, Mars Reconnaissance Orbiter, Odyssey orbiter og European Space Agency's Mars Express. Onsdag er Indias Mangalyaan-bane satt til å slippe i bane rundt Mars, det første romfartøyet fra en asiatisk nasjon som besøker den røde planeten.
