Gjemt forsiktig bort i et oppbevaringsskap på National Museum of American History, er det en gammeldags blekkstativ som bærer en historie som må fortelles fra tid til annen. Den satt en gang på skrivebordet til Susan B. Anthony og dispenserte blekket som hun pleide å produsere en avis som få husker i dag.
Før spredningen av kulepennen var en blekkstativ et viktig verktøy for enhver forfatter. Den hadde en blekkbunn, en rister av sand som ble brukt til å tørke blekket, og et rom med et lite skuffe for å oppbevare stålknutene som fungerte som pennen. Denne spesielle blekkstanderen er mørk, nesten svart. Linjene er feminine og sterke, omtrent som den opprinnelige eieren.
Foredragsholder, arrangør, forfatter og lobbyist for kvinners rettigheter, Susan B. Anthony var også innehaver av en radikal avis, som var kontroversiell, økonomisk mislykket, men aldri kjedelig.
Med sin andre kvinnelige stemmerettleder Elizabeth Cady Stanton som redaktør, brukte Anthony mer enn to år på å legge ut et 16-siders ukentlig papir med den rette tittelen The Revolution .
Året var 1868. Borgerkrigen var avsluttet bare noen få år før. Kvinner kunne ikke stemme. Når de var gift, kunne de ikke holde eiendom eller saksøke søksmål. De kunne sjelden få skilt, selv når de ble misbrukt.
Svarta var blitt frigjort, men de kunne heller ikke stemme. President Andrew Johnson, sverget til etter mordet på Abraham Lincoln, var i ferd med å bli innhentet for å ha bunglet om legaliteten til gjenoppbygging.
Susan Anthony levde på en tid da billig rom og whisky gjorde en av hver fem mann til alkoholiker. Sigarrøyk fylte luften på alle offentlige steder, og de slimete, brune flekkene av tobakksspett prikket gater og til og med gulv og vegger der (for det meste mannlige) tobakksjuksere hadde savnet spittonen.
Susan B. Anthony på et fotografi av Frances Benjamin Johnson (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC) Under hele borgerkrigen hadde kvinnestemmerettbevegelsen vært mer eller mindre på pause. Kvinner hadde funnet nye økonomiske muligheter under krigen, men som de gjorde etter andre verdenskrig, forsvant de når krigen var slutt. "Det er som Rosie the Riveter og deretter Rosie som blir sendt hjem fordi de hjemvendte veteranene trenger jobbene sine tilbake, " sier Ann Dexter Gordon, en forskerprofessor i historie ved Rutgers University og redaktøren for Elizabeth Cady Standon og Susan B. Anthony Papers. "Det er mye som presser kvinner tilbake etter borgerkrigen."
Anthony ønsket å se årsaken til kvinners stemmerett stige opp igjen. En del av hennes visjon for hvordan dette skulle gjøres var å starte en avis. Men hun hadde ikke pengene; det vil si inntil hun møtte en av tidenes underligste og mest fargerike karakterer - George Francis Train, som en historiker en gang beskrev som "en kombinasjon av Liberace og Billy Graham."
Dapper, polert og alltid ferskbarbert og duftende med köln. Tog bar en stokk for effekt i stedet for behov. Men han rørte aldri alkohol eller tobakk. Man antar at Anthony ville ha satt pris på det.
Toget var velstående også. Han hadde tjent sine første virkelige penger som tenåring ved å organisere en linje med klippeskip som fraktet gullverdige gruvearbeidere fra Boston til San Francisco. Han fortsatte å samle en moderat formue ved å satse på suksessen til jernbaner langs ruter som de fleste andre investorer ikke anså som levedyktig.
Han løp for president mot Lincoln i 1864, men ingen stemmer i hans favør ble registrert. Mens han løp igjen for president i 1868, gjorde han en tur rundt i verden på 80 dager og var tilsynelatende inspirasjonen for karakteren til Phileas Fogg i Jules Vernes roman, Around the World in Eighty Days .
George Francis Train (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC) Men Train var også lidenskapelig opptatt av andre problemer, noe det ikke er klart som Anthony delte. Han var tilhenger av Fenian-bevegelsen. Fenianerne var irske innvandrere som motsatte seg den engelske okkupasjonen av Irland og dannet en hær i USA med mål om å invadere Canada for å tvinge England til å trekke seg ut av Irland (en serie med fem væpnede raid ble faktisk forsøkt). Tog var også en talsmann for det kontroversielle greenback-monetære systemet, en tidlig form for den moderne fiat (heller enn gullstøttet) valuta som USA bruker i dag.
Train hevdet å ha oppfunnet perforerte frimerker, viskelær festet til blyanter og hermetisert laks, men han var også en hengiven og effektiv tilhenger av kvinners stemmerett og temperamentbevegelsen for å forby alkohol. Anthony og Stanton fant vanlig sak hos ham (selv om han mente at svarte ikke skulle få stemme før de hadde fått lære å lese), og han ble den viktigste finansierer av avisen deres.
Mens de reiste sammen på en talertur i Kansas, ble de tre gode venner og Anthony fant hans ubegrensede energi en kilde til personlig styrke og inspirasjon. Hun godkjente ham med de 9000 stemmer til støtte for en kvinneanstemningsendring (det var mange stemmer i den tynt befolkede nye staten).
"Noe skjedde slik at hun er bundet til ham resten av livet, " sier Gordon. "En av oppføringene hun lager et sted er noe sånt som" i et øyeblikk da jeg ikke tenkte noe om meg selv, lærte han meg min verdi. " Og det så ut for meg at det skjedde noe på den turen som var en identitetskrise og Train trakk henne gjennom. ”
Den første utgaven av avisen deres ble distribuert 8. januar 1868. På sidene forestilte Anthony, Stanton, Train og noen få andre forfattere seg for en verden helt annerledes enn den grusomme utenfor kontordøren til New York City. De delte alle frustrasjon over de tilsynelatende grensene for hva som var oppnådd i kjølvannet av borgerkrigen. "Menn snakker om gjenoppbygging på grunnlag av 'neger-stemmerett, '" skrev Stanton, "mens mange fakta fra alle sider. . . vise at vi trenger å gjenoppbygge selve grunnlaget for samfunnet og lære nasjonen helligheten av alle menneskerettigheter. "
Verken Anthony eller Stanton var ganske enkelt kvinners suffragister; de ønsket å endre hele samfunnet - en revolusjon.
En detalj om avisen The Revolution, datert 5. februar 1868 (Lewis and Clark Digital Collections) På de høyeste regjeringsnivåer søkte de dramatisk endring. "At presidenten skal bli impeached og fjernet, har vi aldri benektet, " skrev papiret om president Andrew Johnson, som faktisk ble impeached men ikke fjernet fra vervet.
De skrev om en plan for å kreve at Irland ble siktet av Storbritannia til USA i forbindelse med oppgjør av gjeld. "Den generasjonen ble oppdratt, de kjente veteranene fra revolusjonære kriger, " sier Gordon. "Det er lettere for noen av dem å være åpne for den irske opprør enn vi kanskje tror, fordi det var mot England!"
Avisen var imot å straffe kriminelle til pisking og juling. I en tale som ble trykt av The Revolution mens han kjørte som president som uavhengig, erklærte Train: “Jeg har til hensikt å få alle gutter mellom 18 og 21 stemmer i 1872. Unge menn som kunne skyte en kule for unionen, bør få lov til å kaste en stemmesedd for deres land. ”Han var bare et århundre foran sin tid. Stemmerett for voksne mellom 18 og 21 år ble ikke gitt før ratifisering av 26. endring i 1971.
Forbud mot alkohol ble såret tett inn i revolusjonens ideologi. Alkohol ble sett på som en korrupsjon som førte til at menn misbrukte konene sine. Å forby alkohol ble sett på som en måte å stoppe overgrepet. Kvinnenes stemmerett, fulgte det, ville føre til forbud, som for de som var tilbøyelig til å sprekke, var en vanlig grunn til å motsette seg stemmerett.
Ett unntak var Jack London, som senere skrev i åpningskapitlet i sin bok, John Barleycorn - om hans overdrevne drikkevaner - om stemmeseddelen fra 1912 for en kvinnes stemmerett. "Jeg stemte for det, " skrev London. “Når kvinnene får avstemningen, vil de stemme for forbud. . . Det er konene, søstrene og mødrene, og de bare, som vil føre neglene inn i kisten. ”Det var den eneste måten han kunne forestille seg å stoppe alkoholismen sin.
Kvinners stemmerettsbevegelse i USA blomstret uten tvil fra suksessen til avskaffelsesbevegelsen mot slaveri i den tidligere delen av århundret.
Susan B. Anthony hadde på seg dette røde sjalet (også holdt i samlingene til American History Museum) på stemmeramtaler, taleoppgaver eller kongressesjoner. (National Museum of American History) Anthony ble født i en New England-familie av Quakers og ble oppvokst rundt vokalopposisjonen mot slaveri. Hver søndag var Frederick Douglass gjest på farens gård blant en gruppe lokale avskaffelsesfolk i Rochester, New York. De fleste av hovedpersonene i kvinnestemmerbevegelsen etter borgerkrigen hadde vært vokale avskaffelsesmenn. Men en rift åpnet seg da debatten begynte om hva som til slutt skulle bli den 15. endringen av grunnloven. Endringen forbød nektelse av stemmeretten basert på en persons "rase, farge eller tidligere tjenestetilstand."
Mange suffragister, inkludert Stanton og Anthony, følte seg forrådt av deres årskull for et kompromiss som etterlot kvinner uten stemmerett.
I 1869 fant Anthony seg i hodet sammen med sin gamle venn, Frederick Douglass. "Jeg må si at jeg ikke ser hvordan noen kan late som om det er den samme hastingen ved å gi en stemmesedddel til kvinnen som til negeren, " sa Douglass under en debatt i 1869.
Anthony svarte og sa: "Hvis du ikke vil gi hele brødet rettferdighet til hele folket, hvis du er fast bestemt på å gi oss det stykke for stykke, så gi det først til kvinner til den mest intelligente og dyktige delen av kvinnene på minst fordi det i den nåværende regjeringsstaten er etterretning, er det moral som er nødvendig. ”
Det var ikke bare et spørsmål om å vente på deres tur. Anthony og andre aktivister var opptatt av at universell mannlig stemmerett ville skade oddsen for kvinners stemmerett som noensinne skulle skje. Mens hvite menn hadde blitt utsatt noe for argumentene til fordel for kvinners rettigheter i årevis, hadde ikke mennene som nylig ble innhentet av det 15. endringsforslaget vært det. Tidligere slaver, forbudt ved lov fra å bli lært opp til å lese, kunne ikke ha lest suffragistenes hefter og aviser. De ble forventet å stemme mot kvinner hvis de fikk stemmeseddelen, det samme var de kinesiske immigrantene som hadde begynt å strømme inn i California.
Da en avstemning i Kongressen om det 15. endringsforsvaret ble trukket ut, ble fordelingen mellom kvinners rettighetsforkjemper og resten av det avskaffende samfunnet utvidet. Riftet ville til slutt rive kvinnens stemmerettbevegelse i to forskjellige leirer som ikke ville gjenforenes på flere tiår.
Anthony og Stanton, begge allerede store nasjonale skikkelser og ledere, fant ut at deres autoritet på tvers av bevegelsen delvis ble kompromittert på grunn av revolusjonen . Spesielt på grunn av engasjementet fra George Francis Train.
I et brev som ble utgitt av The Revolution, skrev William Lloyd Garrison (grunnlegger av The American Anti-Slavery Society, og redaktør for en annen avis): “Kjære frøken Anthony, i all vennlighet og med høyeste hensyn til Woman's Rights-bevegelsen, Jeg kan ikke avstå fra å uttrykke min beklagelse og forbauselse over at du og fru Stanton burde ha tatt så god permisjon og gått så langt fra ekte selvrespekt, som å være reisefølge og knytte forelesere til den knekkende harlekinen og semi-galning, George Francis Train! . . .Han kan være til nytte i å tegne et publikum, men det vil også en kenguru, en gorilla eller en flodhest ... ”
Garrison var ikke alene. Gamle venner snublet dem, og i noen tilfeller nektet de bokstavelig talt å håndhilse. Tog var et problem så vel som en velsignelse. Etter hvert kunngjorde de at han ikke lenger var tilknyttet papiret.
I praksis skrev han fortsatt ikke-godkjent materiale i nesten alle utgaver, vanligvis om finanspolitikk og hans overraskende prescient visjon om et system med greenbacks som ville være "lovlig anbud for all gjeld, uten unntak." Men mellom Treins historie om involvering i revolusjonen og Anthony's holdning til den femtende endringen, hadde alvorlig skade blitt gjort.
En liste over delegater ble utgitt i oktober 1869 for et stevne for å etablere den splitter nye American Woman Suffrage Association. The Revolution kommenterte i sin 29. oktoberutgave, “Hvor er de velkjente amerikanske navnene, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury og Elizabeth Cady Stanton? Ikke en av dem dukker opp. Det er faktisk klart at det er en splittelse i de sterkesinnes rekker, og at det må gjøres en innsats for å utvise revolusjonen ... "
Anthony kjempet for å holde papiret flytende, men uten konstant nye tilførsler av kontanter fra Train kunne hun ikke få endene til å møtes. Halvparten av de potensielle abonnentene hennes hadde tømt henne. Inntektene fra annonser for symaskiner, livsforsikring og (ironisk nok) korsetter var heller ikke nok. Revolusjonen ble solgt til nye innehavere og til slutt brettet helt sammen.
"Det gjorde fantastiske ting mens det foregikk, " sier Gordon. ”De møter mennesker som var i First International med Karl Marx. De har kontakt med hvite og svarte gjenoppbyggingsfolk i sør. . . . De har en britisk korrespondent. Det kommer brev fra Paris. Hvis pengene hadde kommet inn, kunne de ha holdt dette oppe? Hva ville ha skjedd?
Tog trakk på seg avslutningen på avisen og kom tilbake til sin favoritt tidsfordriv ved å starte sin tredje kampanje for president som uavhengig kandidat i 1872. Ingen stemmer ble spilt inn for ham. Virksomhetene hans smuldret. Han gikk konkurs og la i gang en merkelig kampanje med taler og artikler for å bli Diktator i USA.
Anthony, Train, Stanton og The Revolution hadde ønsket at alt skulle endres på en gang og med en gang. Noen av disse ideene var vellykkede og andre ikke. Forbudet fungerte ikke som planlagt, og Irland er fortsatt en del av Storbritannia. President Johnson overlevde impeachment og avsluttet sin embetsperiode. Men spittoons har forsvunnet fra gulvene i hvert rom, mennesker i alle løp har like rettigheter etter loven, og George Train fikk sitt system med greenbacks.
I 1890 begravde American Woman Suffrage Association luka med Anthony og fusjonerte med hennes rival National Woman Suffrage Association for å danne National American Woman Suffrage Association. Anthony døde i 1906, elsket av millioner av menn og kvinner, men fremdeles fanget i en verden som ikke ga mening for henne. Det var først i 1920 at kvinner fikk myndighet til å stemme ved passering av det 19. endringsforslaget. Rett etter at endringen ble fullstendig ratifisert, pakket The National American Woman Suffrage Association sammen en samling relikvier tilknyttet Anthony og bevegelsens historie. Samlingen ble sendt til The Smithsonians National Museum of American History. Det inkluderte Anthony's ikoniske røde sjal og blekkstativet som hun hadde nådd for hver dag på The Revolution .
