I årevis har forskere som studerer Mars lurt på hvorfor overflaten ser slik den ser ut. Nå antyder en ny studie av den røde planeten at for milliarder av år siden, en enorm region av vulkaner kastet ut så mye lava at vekten faktisk fikk de øverste lagene av planeten til å skifte.
Relatert innhold
- Gamle vulkaner kan ha skiftet månens poler
- Mars 'tyngdekraft makulerer sakte Moon Phobos sine
Studien publisert i tidsskriftet Nature fokuserer på en region som heter Tharsis Bulge. Det enorme platået er omtrent halvparten av størrelsen på Frankrike og ble opprettet for nesten 3, 5 milliarder år siden. I hundrevis av millioner av år spydde den vulkansk dekkede regionen mer enn en milliard milliarder tonn smeltet lava fra mantelen på Mars 'overflate, og skapte Tharsis Bulge, rapporterer Charles Quoi for Space.com . Men Tharsis Bulge dannet seg opprinnelig på en høy breddegrad - da lavaen stablet på, den rene vekten fikk Mars 'øverste lag til å skifte rundt.
"Hvis et lignende skifte skjedde på jorden, ville Paris være i polarsirkelen, " forteller forfatter og geomorfolog Sylvain Bouley til Agence France-Presse (AFP). "Vi ville se nordlys i Frankrike, og det ville dyrkes vinkruer i Sudan."
Innskudd av vannis som hadde dannet seg ved planetens poler og ekvatoriale canyoner skåret av eldgamle elver, skiftet også, i et fenomen som ble kalt “ekte polarvandring”, skriver Quoi. “Forskere kunne ikke finne ut hvorfor [tørkede] elvene var der de er. Posisjoneringen virket vilkårlig, ”sier Bouley til AFP . "Men hvis du tar hensyn til skiftet i overflaten, stiller de alle sammen på det samme tropiske båndet."
Denne teorien skiller seg fra forskernes tidligere forklaring på Mars 'overflate, som var at det samme utbruddet som skapte Tharsis Bulge, hugget ut kanalene. Men dette forklarte ikke deres tilsynelatende tilfeldige posisjonering.
Bouleys studie antyder imidlertid at elvene faktisk dannet seg mens vulkanene som skapte Tharsis Bulge var i sin spede begynnelse, skriver Marcia Bjornerud for The New Yorker . Da de spydde magma, begynte vulkanene å kjøle seg ned. Og uten de vulkanske gassene for å tilføre Mars 'atmosfære, ville planetens elver fordampet ut i verdensrommet.
Bouleys arbeid antyder en ny bane for Mars 'geologiske historie, og det er fremdeles mer der ute for forskere å oppdage. Hvis Tharsis Bulge forskjøvet planetens overflate, gjenstår fortsatt spørsmålet om hva annet den endret seg.
“Forårsaket vippingen at magnetfeltene stengte? Bidro det til forsvinningen av Mars's atmosfære, eller fikk elvene til å slutte å renne? ”Sier Bouley til AFP. "Dette er ting vi ikke vet ennå."
