Det er et ordtak i baseball: pass på den tunge røren. De trenger aldri å løpe. Det ordtaket kan like godt ha startet med Babe Ruth.
Relatert innhold
- Denne digitale samlingen av Babe Ruths utklippsbøker er et stykke hjemkjøringshistorie
- Babe Ruth traff en hjemmekjøring med påtegninger om kjendisprodukter
- Hvilke av disse baseballspillerne skal Portrait Gallery stille ut?
Født på denne dagen i 1895, ga George Herman Ruth først navnet som en venstrehånds pitcher for Boston Red Sox. Men det som gjorde ham virkelig berømt, var hans arbeid for New York Yankees som røren. Karrieren hans der har blitt en av Major League Baseballs grunnleggende legender, og kallenavnene hans - den store Bambino, Sultan fra Swat, kalifen til Clout, the Big Fellow, etc. - gjenspeiler denne statusen.
Ruth ble anerkjent for å være en utmerket baseballspiller, både når det gjelder pitching og treff. Hans enorme popularitet bidro til å sementere arven som baseballlegende, skriver Cliff Corcoran for Sports Illustrated, men det hjalp at han virkelig var en utmerket spiller. Noen av rekordene som han satte, fortsetter å vare også i dag.
Ruths signaturbevegelse var hjemmekjøringen. Før han fulgte med, var hjemmeløp relativt uvanlige i baseball. Men Ruths karriere, som strakte seg i 22 sesonger mellom 1914 og 1935, var begynnelsen på hjemmekjøretida.
Hans dyktighet kombinert med hans popularitet som kulturell figur gjorde at folk spurte hva hemmeligheten hans var. Baseball var alltid en sport attraktiv for forskere: Baseball hadde statistikk allerede på 1880-tallet, og spillereglene er ganske enkle. Så det er ikke overraskende at søket etter Ruths hemmelige saus involverte mye vitenskap.
I 1921 gikk for eksempel en journalist for populærvitenskap for å finne ut av det. Hugh S. Fullerton tok Ruth, etter et spill, til Columbia Universitys "fysiologiske avdeling", der to forskere ventet på ham. “De førte Babe Ruth inn i universitetets store laboratorium, ” skrev Fullerton, “tok figurativt fra hverandre, så hjulene gå rundt.” Etter en helt uttømmende studie skrev han:
Hemmeligheten bak Babe Ruths batting, redusert til ikke-vitenskapelige termer, er at øynene og ørene hans fungerer raskere enn for andre spillere; at hjernen hans registrerer sensasjoner raskere og overfører ordrene til musklene mye raskere enn for den gjennomsnittlige mannen.
Disse forskerne fant med andre ord, Babe Ruth var i utgangspunktet en treffende supermann. Og forskning siden har båret ut ideen om at han faktisk var veldig bra.
Dette var ikke den eneste gangen på 1920-tallet som folk forsøkte å finne ut av Ruths hjemmeløp. En fysiker som het AL Hodges var den aller første, skriver Bill Felber i sin bok om en American League-konkurranse fra 1920. "I jakten på en forklaring om Ruths kraft ble født en av de første anledninger for anvendelse av vitenskapelige prinsipper på baseball, " skriver han. Chicago Herald og eksaminator ba ham om å forklare Ruths dyktighet for baseballfølgeren - mange av dem antagelig ikke hadde fullført videregående skole, bemerker Felber.
Hodges, som forskere fra Fullerton i Columbia, kom frem til en forklaring, som egentlig ikke var så ulik den Columbians kom til. Figuren som ga ham en villedende "baby" -opptreden, hjalp ham faktisk å slå hardere, skrev Hodges, fordi det ga ham mer stoppkraft og holdt flaggermus fra å sprette bakover når den traff ballen.
Og det var ikke bare Babe Ruth-legenden som fikk ham til å virke stor. En studie fra 2011 brukte statistisk fysikk for å "avskrekke" eller fjerne avbøtende faktorer fra statistikken over historiske baseballspillere, noe som effektivt gjorde det som om de alle spiller under samme forhold på samme tid i baseballhistorien. Mens moderne spillere traff langt flere homers enn Ruth, var han bedre enn andre i sin tid med større margin, heter det i studien. Det plasserte ham igjen på nummer én.
