Bilde: Matley0
Dyr er ikke spesielt samarbeidsmodeller, og alle som noen gang har prøvd å fotografere dyr - tamme eller ville - har sannsynligvis mange bilder av rumper. Men for en forsker er rumpebilder ganske mye verdt. Kari Morfeld, forsker ved Wildlife Conservation Research Center, bruker bilder av elefantryggene for å vurdere hvor sunne elefantene er.
Elefanter i dyrehager står overfor helseproblemer som ikke er så forskjellige fra mennesker. Som oss blir elefanter overvektige, en tilstand assosiert med hjertesykdom, leddgikt, infertilitet og alle slags andre problemer. Førtifem prosent av elefantene i dyrehager akkurat nå er ufruktbare, og den største morderen av dyrehage-elefanter er hjertesykdommer. Hvis vi ikke gjør noe med det, vil elefantene vi ser i dyrehager alle være døde om 50 år.
Hvor kommer rumpebildene inn? Det viser seg at det er veldig vanskelig å finne ut om en elefant er feit. "Det er upraktisk å pakke målebånd rundt elefantenes overkropp, " rapporterer Lincoln Journal Star . Pluss at volumet på en elefant endres drastisk utover dagen, så man kan se tynn ut om morgenen, men ganske feit om natten.
Så Morfeld utviklet et system som brukte rumpeskudd fra elefanter for å gi dem en relativ helsepoeng. Hun ser på indikasjoner som synligheten til ribbeholderen og dybden av fett langs bekkenbenet og ryggbenet. Her er Journal Star :
"Når vi ser på beinstrukturen, ser vi faktisk fett og ikke bare volum, " sa hun.
Hos fete elefanter er det lite skille mellom kroppen og ryggraden; hoftebeina er ikke synlige.
På poengsummen hennes får tynne elefanter 1'ere og fete elefanter får 5'ere. I naturen kommer de fleste elefanter rundt 2, men i dyrehager er 40 prosent av elefantene femti.
Elefanter går opp i vekt av samme grunner mennesker gjør - kosthold og mangel på trening. Om naturen spiser elefanter et bredt spekter av matvarer fra gress til treblader til bambus til bark. Men i fangenskap spiser de ganske annerledes, med frukt og korn og høy kvalitet av høy kvalitet full av kalorier. Morfeld foreslår å bytte til mindre kaloririkt hø som et første skritt.
Mer fra Smithsonian.com:
14 morsomme fakta om elefanter
Redde Malis trekkende elefanter
